"Piensa en todo lo que has pasado", les dijo el capitán. Durante meses, su nave había sido apretada, atascada, volcada por una bolsa de hielo en aumento que tronó y crujió a su alrededor con un sonido como de artillería explosiva. Pero aún podían esperar "hacer algo digno de sí mismos" y algún día exclamar con orgullo: "Yo también fui miembro de la Expedición ártica estadounidense de 1879".
El capitán era un teniente de la Armada estadounidense llamado George Washington De Long. La nave tenía aparejos cuadrados pero estaba preparada para el vapor, y estaba fuertemente reforzada. Los 32 tripulantes eran voluntarios, elegidos por su resistencia y disposición alegre. Su objetivo era alcanzar el Polo Norte dirigiéndose hacia el norte a través de la bolsa de hielo. En cambio, se atascaron. Y esperé Y esperó durante 21 meses, buscando alimento en el hielo circundante para que las focas dispararan para que ellos y sus perros pudieran comer. Cuando su barco finalmente fue aplastado y hundido, se dirigieron a través de la bolsa de hielo irregular con perros y suministros, arrastrando tres pequeñas embarcaciones abiertas en las que finalmente se embarcaron en un tramo helado del mar de Siberia. Trágicamente separados, se congelaron, murieron de hambre, se ahogaron y murieron.
Su camaradería, disciplina y esfuerzo hercúleo es conmovedor, impactante y desgarrador, incluso cuando se compara con el tipo de coraje y dificultades que marcaron tantas exploraciones polares durante todo el siglo XIX. Solo 13 hombres sobrevivieron. El Capitán De Long no estaba entre ellos, aunque mantuvo un diario preciso hasta el día anterior a su muerte.
