"Naturaleza" es probablemente la última palabra que viene a la mente cuando la mayoría de la gente piensa en el diseño urbano. Sin embargo, ese no es el caso de la diseñadora de paisajes Margie Ruddick. Durante los últimos 25 años, ha creado parques, jardines y frentes de agua que combinan la ecología con la planificación de la ciudad.
En la ciudad de Nueva York, hogar de muchos de sus trabajos, Ruddick ha transformado Queens Plaza al fusionar plantas, agua, viento y sol con la infraestructura de la ciudad, y diseñó un parque de 2.5 acres a lo largo del río Hudson en Battery Park City con materiales reciclados de otros parques de la zona. Su proyecto más reciente llevó la naturaleza al interior de la Torre Bank of America de Manhattan, donde creó un jardín de invierno con cuatro esculturas altas hechas de miles de helechos, musgos y enredaderas. Esta "Urban Garden Room" fue la primera instalación permanente de una escultura viviente.
La semana pasada, el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Smithsonian anunció que Ruddick sería uno de los diez ganadores de este año del Premio Nacional de Diseño 2013, el suyo para arquitectura de paisaje. La encontramos por correo electrónico después del anuncio para preguntarle sobre su trabajo. A continuación, nos cuenta más sobre su galardonado enfoque "verde" del diseño, por qué es importante y qué significará para el futuro de la arquitectura.
Durante 25 años, Margie Ruddick ha diseñado parques, jardines y frentes de agua que combinan la ecología con la planificación de la ciudad. (Foto por Jack Ramsdale) ¿Cuál es la idea detrás de las esculturas vivas en el diseño urbano? ¿Qué efecto tienen?
La idea de este espacio era permitir que los visitantes se sintieran inmersos en la naturaleza en un pequeño espacio interior con severas limitaciones de luz natural. Una plantación de atrio tradicional (como el bambú en el 590 Madison Ave Atrium, anteriormente el edificio de IBM) habría tenido poco impacto, dado el pequeño espacio, además las plantaciones tradicionales se habrían inclinado hacia la luz. (Tenga en cuenta que en la última década ha surgido una fascinación por las esculturas topiary de gran tamaño. "Puppy" de Jeff Koons es una de sus piezas más populares, que viaja constantemente para animar espacios públicos de todo el mundo). El efecto que quería tener en la Urban Garden Room era sentir como si hubieras salido de la ciudad y te hubieras adentrado en un cañón de helechos. Los visitantes informan que hay algo en la calidad del aire, la humedad y el olor a tierra, que automáticamente los hace sentir más relajados y capaces de respirar profunda y tranquilamente.
¿Por qué los entornos verdes urbanos son importantes en una ciudad?
¡DIOS MIO! Desde los antiguos jardines chinos hasta Vitruvio hasta Olmsted (y hasta la era actual del enverdecimiento urbano), las personas han reconocido el impacto en la salud de los espacios verdes (limpiar el aire, enfriar la tierra, etc.) pero también el impacto psicológico. Existen numerosos estudios que encuentran que los parques y espacios verdes mejoran el estado de ánimo, el enfoque e incluso la inteligencia. Creo que una ciudad sin entornos verdes difícilmente puede sobrevivir.
¿Cómo te involucraste en la creación de este tipo de entornos?
Me uní al equipo de trabajo de horticultura de Central Park en 1983 y dos años después fui a la escuela de posgrado en arquitectura del paisaje. ¡Fui mordido por el error!
¿Qué papel ves que juegan los proyectos verdes en la arquitectura en los próximos 10 años?
Cada vez más propuestas arquitectónicas integran "un elemento verde" en edificios y entornos construidos. Techos verdes, terrazas verdes salvajes: la visión en muchas revistas de arquitectura en estos días es la naturaleza completamente integrada como parte de la ciudad y parte de la arquitectura, en lugar de distinguir entre naturaleza y construcción. Pero, muchas de las imágenes parecen que la arquitectura ha sido colonizada por plantaciones silvestres, y no concebida a partir de la misma idea o la misma pluma. Creo que en este momento es algo así como una moda pasajera, y que en diez años la realidad de cómo se hace esto y se mantienen los edificios en pie y herméticos habrá llevado a una arquitectura que no se parece tanto a algo que se dejó ir a la semilla, pero una integración más estricta y más rigurosa del verde en la estructura.
Ruddick transformó Queens Plaza fusionando plantas, agua, viento y sol con la infraestructura de la ciudad. (Foto cortesía del usuario de Flickr mpstudio123) ¿Qué obstáculos tienes que superar al crear una escultura viva o una "máquina verde urbana" en medio de la ciudad de Nueva York?
Los obstáculos son enormes, tanto para paisajes urbanos públicos como para edificios privados. En Queens Plaza, el equipo de diseño y el cliente tuvieron que navegar entre numerosas agencias municipales y estatales. La coordinación burocrática es probablemente el mayor desafío, así como organizar la construcción para nunca cerrar las calles, y luego la cuestión de quién va a mantener el paisaje y con qué fondos. En el caso de la Urban Garden Room, los costos de construcción y mantenimiento eran y son prohibitivos, pero la Organización Durst decidió que invertirían en un espacio verde exclusivo en el primer edificio de platino LEED de la ciudad. Los problemas estructurales, los problemas de puesta en escena (para que la escultura en 13 piezas se enviara a Nueva York desde Montreal y se instalara en el edificio durante un fin de semana) y los problemas de mantenimiento fueron enormes. También hubo muchas pérdidas de plantas. La mayor parte de la plantación de esculturas son ahora las dos o tres plantas más vigorosas, ya que varias especies de plantas no se ajustaron a través de una primera temporada caótica.
¿En qué proyectos estás trabajando ahora?
Nunca sé muy lejos lo que está por venir: trabajo en un pequeño número de proyectos a la vez, colaborando estrechamente con arquitectos, artistas y arquitectos paisajistas en todo, desde el concepto hasta los detalles. Actualmente estoy trabajando en un proyecto de vivienda en Taiwán, un proyecto de ecología marina en Long Island y un jardín acuático para una residencia privada en Miami: abarca desde la planificación hasta el diseño finamente pulido. También he escrito un libro, Wild By Design, que espero genere conciencia sobre el paisaje, lo importante que es y cómo trabajamos en el campo.
¿Qué significa para ti ganar un Premio Nacional de Diseño?
Tiene un significado profesional y una profunda relevancia personal. Profesionalmente, estoy realmente satisfecho de ver que los ganadores de este año son en su mayoría individuos, que realizan un trabajo muy particular, además de ser pioneros. Creo que refleja el valor creciente que la cultura le da a la creatividad y el arte de lo que hacemos. Personalmente, crecí visitando el Cooper-Hewitt a menudo, a las galerías y conferencias, y no se sabe qué sería sin estas visitas. No hay ninguna institución en Estados Unidos que haya hecho más por los diseñadores y la educación en diseño, por lo que recibir este premio es muy humillante.
Queens Plaza (Foto cortesía del usuario de Flickr mpstudio123)
