Es sábado por la tarde en Lagos, Nigeria, y multitudes de personas han descendido a Balogun, uno de los mercados al aire libre más grandes de África occidental. Los compradores navegan a través de las masas, sus chanclas golpean el suelo mientras se mueven entre los puestos del mercado, donde los vendedores que venden frutas y verduras, joyas con cuentas y coloridas telas holandesas les gritan.
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El zumbido de las bromas entre los clientes y los vendedores ambulantes se ve interrumpido de vez en cuando por el sorprendente bocinazo del tráfico cercano. ¿Caótico? Sí. Pero cuando se fusionan, esta cacofonía de voces, automóviles y cuerpos en movimiento es casi rítmica. Y ahora esta mezcla de sonidos encuentra su hogar en el Museo Nacional de Arte Africano en Washington, DC
Cruza el umbral hacia la galería "Point of View" del museo para ser transportado desde la tranquilidad del museo al ambiente de la bulliciosa y vibrante ciudad de Lagos, capturado y reconstruido por la artista nigeriana Emeka Ogboh en su exposición "Market Symphony". La primera obra de arte sonoro que se presentará en el museo.
Hay un elemento interactivo en el espectáculo, que requiere que un visitante entre físicamente en la galería para iniciar la banda sonora de 28 minutos de duración, que comienza con el ruido ambiental del mercado que emana de los rincones más alejados de la sala. Un conjunto de 28 parlantes negros redondos, cada uno ubicado en el centro de una bandeja de esmaltes pintada de colores que suelen usar los vendedores del mercado para exhibir sus productos, cuelga de tres paredes de la galería. Después de unos minutos del ruido ambiental inicial, las voces y sonidos individuales detectables se ensamblan y transportan al oyente.
Market Symphony, 2016. Instalación de sonido de medios mixtos específicos del sitio (Emeka Ogboh) Ogboh, cuya obra también incluye instalaciones de video y otras artes visuales, capturó los sonidos del mercado de Balogun deambulando por todo el mercado usando micrófonos para colocar sobre las orejas. Esto le permitió un tipo de campo de grabación de 360 grados. No hay un patrón específico para los sonidos presentados en la instalación, dice. Es aleatorio, tal como sería en el mercado.
El artista ha estado experimentando con "paisajes sonoros" durante muchos años. Primero tuvo la idea de que los sonidos de su ciudad natal podrían ser artísticos cuando un amigo supuso que estaba en Lagos al escuchar el ruido de fondo durante una llamada telefónica. Ogboh ha exhibido su arte sonoro en todo el mundo, desde Addis Abeba hasta Seattle. En Helsinki, su trabajo inspiró a un estudiante nigeriano a visitar su hogar por primera vez en tres años cuando escuchó el sonido de Lagos filtrándose desde el museo mientras esperaba en una parada de autobús.
La artista Emeka Ogboh trae los sonidos de su ciudad natal de Lagos a Washington, DC en "Market Symphony". (Adolphus Opara, 2008) Si bien ha sido llamado pionero de esta forma de arte en el mundo del arte africano, Ogboh argumenta que hay artistas de sonido en todas partes de África, incluso si su trabajo no aparece en las galerías de arte. Incluso los gritos de los vendedores a los clientes son una forma de arte para Ogboh.
"Lagos está experimentando un importante cambio de infraestructura", dice, y agrega que su trabajo también es un tipo de preservación. "Los sonidos están desapareciendo". Ogboh, al notar la tendencia hacia la construcción de centros comerciales cerrados en Nigeria, cree que su arte algún día podría ser importante para archivar la cultura única de la ciudad antes de que caiga bajo el hechizo de la modernización total.
En una habitación llena de sonidos, ¿hay un "mejor" lugar para recibir todo? Si, dice él. Justo en el medio de la habitación.
El trabajo de Emeka Ogboh 'en las exposiciones "Market Symphony" estará en exhibición en el Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian hasta el 24 de septiembre de 2016.
