Guinness ha elaborado su cerveza icónica durante 256 años. Pero esta semana, el fabricante de cerveza irlandés anunció un gran cambio en su cerveza de marca: a finales de 2016, la cerveza ya no se elaborará con isinglass, una sustancia similar a la gelatina hecha de vejigas de pescado secas.
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En otras palabras, Guinness será vegana.
"Isinglass se ha utilizado ampliamente en la industria cervecera como medio de filtración durante décadas", dijo la cervecería en un comunicado. "Sin embargo, debido a su uso, no podríamos etiquetar a Guinness como apto para vegetarianos y hemos estado buscando una solución alternativa durante algún tiempo".
Cuando sostienes una cerveza comercial contra la luz, normalmente no verás trozos de levadura flotando en el vaso. Eso se debe a la filtración; La levadura perdida no cambiaría el sabor de la cerveza, podría agregar un sabor desagradable a la cerveza. Como K. Annabelle Smith informó para Smithsonian en 2013, la mayoría de las cervecerías utilizan sistemas para filtrar la cerveza rápidamente, de modo que puedan enviarla a tiendas y bares.
¿Te preguntas por qué Guinness no tiene un sabor a pescado? Esto se debe a que la isinglass se cuela, junto con la levadura, antes de que la cerveza se embotelle y selle. El producto final podría ser técnicamente vegetariano, pero pueden quedar rastros de isinglass, por lo que está prohibido para veganos y vegetarianos estrictos, informa Liam Stack para The New York Times . "Siempre estamos contentos de ver que otro producto sea apto para veganos, especialmente porque este es muy icónico aquí en Irlanda", dijo a Stack Edmund Long, portavoz del grupo de defensa Vegan Ireland. "Es uno de los productos que asocias con Irlanda".
Como Smith informó, isinglass ha existido desde al menos finales del siglo XVIII. Primero utilizado por los fabricantes de pegamento rusos, los primeros experimentos revelaron que también podría hacer que la cerveza rancia sepa mejor. Cuando se añadió isinglass a la cerveza fresca, los cerveceros descubrieron que la levadura y otras partículas se aglutinarían en el fondo del barril, donde podría eliminarse fácilmente. Guinness ha utilizado isinglass para clarificar su cerveza desde al menos el siglo XIX.
Aunque la cervecería irlandesa ha prometido reemplazar isinglass con "un sistema de filtración de última generación", no está claro qué usará en su lugar, informa Alexandra Ossola para Popular Science . Hay algunas formas diferentes y comprobadas de clarificar la cerveza sin usar vidrio ising, como los ácidos tánicos o una combinación de filtros químicos y físicos como la sílice y la tierra de diatomeas. Pero hasta ahora, nadie ha encontrado un reemplazo perfecto para isinglass. "Los cerveceros usan tierra de diatomeas porque es un muy buen sistema de filtración para eliminar cosas muy pegajosas como la levadura", dijo a Ossola el bioquímico y científico de alimentos de la Universidad de Cornell, Karl Siebert. "Pero es bastante difícil encontrar algo que funcione tan bien como una gelatina o un vaso de vidrio".
Por ahora, los sedientos veganos irlandeses tendrán que esperar. Según Stack, Guinness no espera vender pintas sin animales hasta finales de 2016.
