El cangrejo chino es uno de los invertebrados más de moda del océano. Con una elegante cáscara de cuatro pulgadas de ancho, un color marrón claro verde oliva y gruesas esteras de pelo en su par de garras de punta blanca, parece extraño que una persona así tenga a los científicos ambientales tan preocupados.
Pero el cangrejo mitón, nativo del este de Asia, está invadiendo lentamente las aguas de la costa este. Sin embargo, no representa una amenaza física, es directamente una cuestión ecológica. Una vez establecido, el cangrejo se reproduce rápidamente y pronto cientos están obstruyendo los equipos de pesca y los sistemas de enfriamiento de las centrales eléctricas. También pueden superar a las especies locales, como el cangrejo azul de Maryland.
Afortunadamente, todavía no hemos alcanzado una amenaza de cangrejo de alto nivel. Se han identificado formalmente cuarenta y cuatro cangrejos mitones en el este de los Estados Unidos desde 2006. Se encontraron principalmente en la bahía de Chesapeake, la bahía de Delaware y, más recientemente, en el río Hudson y Nueva Jersey.
Los científicos del Centro de Investigación Ambiental del Smithsonian están pidiendo ayuda a los amantes de la playa, a los pescadores y a los pescadores de cangrejos para capturar y recopilar información sobre los cangrejos invasores. "En este punto, estamos tratando de entender si están aquí y qué podría significar ecológicamente", dijo recientemente el científico Gregory Ruiz a HometownAnnapolis.com.
Sin embargo, no son los cangrejos más fáciles de localizar. Los cangrejos mitones viven tanto en agua dulce como en agua salada, pueden excavar bajo tierra y pueden salir del agua y caminar alrededor de obstáculos mientras migran.
Si atrapa un cangrejo de manopla, no lo arroje con vida. Tenga en cuenta la ubicación precisa y la fecha donde se encontró el animal. Tome una fotografía de primer plano del cangrejo y envíela a Si es posible, congele el animal en hielo o consérvelo en alcohol y llame a la línea directa de The Mitten Crab al 443-482-2222.
