Humo saliendo de los bosques en llamas de Sumatra. Foto: NASA
La temporada de humo de Indonesia, o musim kabut, recibe su nombre de los frecuentes incendios forestales pequeños que se producen cuando las selvas de turba de la estación seca se vuelven peligrosamente inflamables. Este año, sin embargo, esos incendios comenzaron meses antes de lo esperado (generalmente ocurren alrededor de septiembre) y están cubriendo a otros países del sudeste asiático en una nube de humo, informa Mongabay. Como resultado, Malasia y Singapur están experimentando máximos históricos medidos por el Índice Estándar de Contaminantes, que han subido muy por encima de los niveles considerados seguros para respirar.
The Guardian informa que alrededor de 800 incendios forestales se están quemando actualmente en Sumatra, lo que hace que los incendios de este año sean los peores desde 1997. Mongabay describe la destrucción en términos de contaminación de carbono que ocurrió en 1997:
Los científicos estiman que durante los incendios de Indonesia en 1997, se liberaron entre 0, 81 y 2, 67 gigatoneladas de carbono a la atmósfera de la Tierra. Esto es comparable al 13-40% de los combustibles fósiles emitidos a nivel mundial ese mismo año, catapultando a Indonesia para ser clasificada como el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo (después de China y Estados Unidos) según algunos índices.
La mayoría de los incendios parecen estar ardiendo en lugares industriales, como plantaciones de aceite de palma y tierras supervisadas por empresas de pulpa de papel. No todos son propiedad de indonesios: algunos pertenecen a familias de Singapur y Malasia, informa The Guardian . Es ilegal en Indonesia usar fuego para despejar la tierra, aunque se sabe que varias compañías usaron esa técnica en el pasado. Las compañías, por supuesto, dicen que no comenzaron los incendios y, en cambio, culpan a los pequeños agricultores y los migrantes que se agachan en sus tierras. Si bien los países y las empresas discuten sobre quién responde, sin embargo, los incendios continúan humeando y envolviendo la región en humo.
Aquí está Mongabay sobre lo que sigue:
En las próximas semanas habrá intentos de identificar la fuente de los incendios de turberas de Sumatra. El seguimiento de los culpables ha resultado difícil en los últimos años, ya que estos incendios no son eventos aislados y la turba puede arder bajo tierra durante meses o incluso años antes de volver a aparecer en llamas.
Si el pasado es una indicación, agrega Mongabay, las acusaciones continuarán ardiendo, pero probablemente nunca se encuentre un culpable.
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