La evolución se ha convertido en una mala palabra en algunos hogares. Para la ira de los científicos, aproximadamente el 42 por ciento de los estadounidenses no cree que los humanos sean producto de la evolución, y tres estados (Louisiana, Texas y Tennessee) han promulgado leyes para permitir la enseñanza de teorías alternativas, a saber, el creacionismo, enraizadas en lo religioso. enseñanzas en aulas de ciencias.
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La ciencia y la religión siempre han hecho extraños compañeros de cama. Darwin mismo tuvo problemas para lidiar con los dos. Y la controversia reciente ni siquiera es la primera vez que se debate la evolución en el escenario nacional. El juicio "Monkey" de Scopes de 1925 sigue arraigado en la psique popular estadounidense. En febrero pasado, Bill Nye (de la fama de los científicos) y el creacionista Ken Ham se pusieron los zapatos gastados de Clarence Darrow y William Jennings Bryan para enfrentarse una vez más durante tres horas en Youtube. Fue muy publicitado, por decir lo menos, y es difícil decir quién ganó. En parte, eso se debe a que el valor de debatir la evolución es discutible en sí mismo.
Nye es el primero en admitir que no es un biólogo evolutivo, pero sí sabe una o dos cosas sobre enseñar a los niños sobre ciencias. Después del debate, la ex personalidad de la televisión adoptó el papel de campeón público de la evolución con un nuevo libro, Undeniable: Evolution and the Science of Creation . Esta semana hablamos con Nye por teléfono sobre su nuevo libro y la visión en evolución de la educación científica en los Estados Unidos:
¿La evolución tiene un problema de imagen?
No. Creo que los humanos no están dispuestos a enfrentar el problema de los hechos. Y con eso quiero decir que lo que creo que nos hace a todos tener problemas con la evolución es el final claro y obvio de todo aquello en lo que morimos. Soy el primero en admitir que es indeseable desde mi punto de vista. Sin embargo, parece ser el camino del mundo y eso nos vuelve un poco locos.
En Innegable, mencionas la muerte como una razón por la que algunas personas encuentran difícil aceptar la evolución. ¿Cuáles considera que son las otras razones principales por las que la gente tiene tantos problemas?
La mayoría de la gente no puede imaginar cuánto tiempo ha pasado en la evolución de la vida en la Tierra. El concepto de tiempo profundo es simplemente asombroso.
Innegable: la evolución y la ciencia de la creación
Iniciado por un controvertido debate en febrero de 2014, Bill Nye ha emprendido una campaña enérgica para difundir la conciencia de la evolución y la forma poderosa que da forma a nuestras vidas.
Comprar¿A quién ves como la audiencia principal de Undeniable ?
Personas de 14 a 114 años: no quiero excluir a nadie. Diría que las personas que están interesadas en la evolución. Me encantaría que los creacionistas lograran leer el libro, pero mi experiencia es que una vez que seas adulto, una vez que hayas decidido, no irás a ninguna parte. Te burlarás de ti mismo y justificarás no aceptarlo en todo momento.
Algunos científicos sociales dirían que es casi imposible cambiar lo que la gente cree. Digamos que un creacionista lee el libro. ¿Crees que lograrás ganar corazones y mentes de creacionistas?
Lo que he encontrado en este tipo de cosas es que no lo haces la primera vez. Una persona escucha los argumentos o está expuesta a los argumentos. Él o ella no va a cambiar de opinión de inmediato. Lleva varias veces, así que espero que esto siembre una semilla, que sea el comienzo de que la gente descubra la idea fundamental en todas las ciencias de la vida.
¿Qué esperas que los lectores le quiten al libro?
Animo a todos a pensar en dos cosas. Primero, realmente trata de entender el tiempo profundo. Es una idea asombrosa. Y segundo, todos se toman el tiempo para darse cuenta de lo cerca que estamos de invertir en descubrir la vida en otro mundo. Qué fácil sería hacer esas últimas inversiones para realmente buscar vida en un mundo cercano.
Algunas personas te criticaron por presentarte al debate con Ken Ham. ¿Qué le dirías a esos científicos que argumentan que la evolución no debería ser debatida porque no es discutible?
Esto es lo que reconozco. En el pasado, los científicos que debatían sobre creacionistas se sentían avergonzados o burlados o competidos en los debates o en la discusión o presentación. No fui superado ni superado. La idea es llamar la atención sobre estas personas y sus sistemas de creencias pseudocientíficos, para que la próxima generación no sea susceptible a estos mitos y puedan convertirse en miembros productivos de la sociedad e innovadores y cambiar el mundo. Creo que llamé la atención sobre esto de una manera que mucha gente no esperaba. Por lo tanto, la prueba de si esta fue una buena idea o no no es tanto en los próximos seis meses como en los próximos seis años. Debido a la cantidad de puntos de vista en Internet, este fue diferente de muchos de los debates en el pasado.
¿Cambió el debate su forma de pensar sobre el creacionismo o los creacionistas?
Bueno, pasé mucho más tiempo que nunca. Lo que es tan preocupante para mí es cuán diligentes o enfocados son, y con ellos quiero decir, digamos la administración de Respuestas en Génesis, cuán enfocados están en adoctrinar a los niños. No están jugando. Gastan lo que parece una enorme fracción de sus recursos en la creación de materiales curriculares pseudocientíficos, cosas que parecen cuestionarios de ciencias o libros de ciencias, y hay un libro para hacer que ignoren todo esto. Y eso es muy preocupante.
¿Qué crees que Darwin haría del escepticismo sobre su teoría hoy?
No creo que se sorprenda tanto. Sin embargo, sabes de lo que estaría encantado de aprender acerca de las citas radiométricas.
La evolución es parte de la base básica de la biología, pero en realidad cubres mucho terreno científico en Undeniable . ¿Qué tipo de amenaza representa el escepticismo de la evolución para otros campos de la ciencia?
El método científico, esta idea que los humanos han [ideado] como un medio para descubrir lo que sucede en la naturaleza, es sin duda, creo, la mejor idea que alguien haya tenido. Entonces, si eliges no aceptar lo que descubres usando ese método, ¿qué más no vas a descubrir? Supongo que lo amenaza todo: nuestra capacidad de generar energía, construir automóviles, combatir enfermedades, regular el tráfico. Entonces, al no aceptar el método por el cual descubrimos la evolución, realmente estás combatiendo todo tipo de cosas que quizás no tenías la intención de combatir o ignorar.
¿Crees que la ciencia y la religión son reconciliables?
Bueno, tienen que serlo. No me preocupan las religiones de la gente como lo hacen muchos de mis colegas. Pero, no importa lo que creas, la Tierra no tiene 6, 000 años. Entonces, si tienes una religión que insiste en que la Tierra tiene 6, 000 años, te animo a que reconsideres eso.
Si pudieras llevar a las personas a cualquier parte del mundo para mostrarles la evolución en acción, ¿a dónde irías?
Isla Ellesmere, Canadá, donde se encontró Tiktaalik. Tiktaalik es el pez-apodo. Sus aletas se convirtieron en pies y aquí estamos todos. La gente predijo que encontrarían fósiles, y lo hicieron. Predijeron dónde o qué tipo de lugar lo encontrarían. El lugar solía ser un pantano, pero ahora está en el Ártico debido a la deriva continental. Eso para mí es extraordinario.
¿Qué rompecabezas de la evolución te gustaría ver resuelto?
De dónde vinieron los virus. Los virus nos causan muchos problemas. No pueden reproducirse solos. No existirían sin otros seres vivos fuera de los cuales existir.
¿Cuál crees que fue el momento más transformador en la evolución humana?
Nadie está seguro de lo que sucedió cuando recibimos el habla, cuando pudimos comunicarnos con el lenguaje. Y eso seguro hizo una gran diferencia.
¿Cuál es el resultado más extraño de la evolución?
Me encanta el nervio de las cuerdas vocales de la jirafa, el nervio laríngeo, que se extiende desde el cerebro hacia abajo a lo largo de los pulmones y el corazón y de regreso a las cuerdas vocales. Es un largo camino por recorrer. Si fuera a diseñarlo, haría que la cuerda vocal apenas tuviera el ancho de su mano. Debido a que evolucionó, desciende de versiones anteriores de animales que no eran jirafas. Esta es la situación en la que nos encontramos. Cada generación tiene que trabajar con lo que vino antes. No puedes empezar de nuevo.
Han pasado 90 años desde el juicio de Scopes, pero muchos estadounidenses no creen en la evolución. ¿Seguiremos debatiéndolo en un siglo?
Creo que siempre habrá fundamentalistas religiosos que tengan problemas para aceptar la evolución. Dicho esto, estoy seguro de que habrá muchos menos. En 100 años, no tendremos mucho de eso. En los próximos 50, habrá muchos.
¿Ha evolucionado tu gusto por las corbatas?
Sí, me gustan más estrechos ahora. Prefiero corbatas de tela más fina. En otras palabras, puedo permitirme mejores lazos.
Bill Nye hablará en un evento de Smithsonian Associates el 19 de noviembre. Para obtener más información y comprar boletos, visite el sitio web del evento.
