Como es de suponer, los eruditos del Smithsonian, en su búsqueda del conocimiento, son lectores voraces. Este año, se sumergieron en innumerables títulos, y una gran cantidad de libros también fluyeron de sus plumas. El curador Nick Pyenson es autor de Espiar a las ballenas, entregando una rica descripción de sus esfuerzos trotamundos para estudiar la evolución, la biología y el comportamiento de las criaturas más grandes del mundo. Detalla los extremos físicos exigentes que los investigadores encuentran para extraer fósiles de la roca y diseccionar la carne del hueso para comprenderlos mejor. El ornitólogo Bruce Beehler emprendió un viaje de cuatro meses viajando desde la costa de Texas, luego de la migración de la curruca y otras aves canoras neotropicales a lo largo del Mississippi a sus cabeceras en Minnesota y en Canadá, compartiendo sus aventuras en el Norte en el Ala de este año. El historiador y curador David Allison en The American Revolution: A World War se sumerge profundamente en el aspecto internacional que a menudo se pasa por alto en la lucha de Estados Unidos por la independencia. Y los aficionados al espacio disfrutarán sin duda la última historia de Roger D. Launius, The Smithsonian History of Space Exploration, un tomo copioso que investiga el esfuerzo de mil años para comprender mejor el universo desde la época de Galileo hasta la búsqueda actual de especies extraterrestres.
El estudio académico aquí en el Smithsonian arroja una amplia red, que abarca todo, desde el folklore hasta el arte y la arquitectura, la maravilla científica y la comprensión cultural y global. Para comprender mejor ese esfuerzo, les pedimos a algunos de los buscadores de conocimiento de la institución que compartieran lo que estaban leyendo este año.
Luz de las estrellas: mundos alienígenas y el destino de la tierra
Recomendado por Nick Pyenson, curador de mamíferos marinos fósiles, Museo Nacional de Historia Natural.
Este libro te hace darte cuenta de que una mirada al cielo nocturno tiene un significado fundamentalmente diferente hoy que hace 20 años. Ahora sabemos que hay miles de planetas orbitando otras estrellas, a años luz de distancia. ¿La vida sucedió allí también? De una manera altamente legible, Frank revela una nueva narrativa para nuestro tiempo, argumentando que las crecientes probabilidades de encontrar vida fuera de nuestro planeta exigen una visión más amplia, a escala planetaria, de nuestro lugar en el universo.
El buen vecino: la vida y obra de Fred Rogers
Recomendado por Ryan Lintelman, curador en la división de cultura y artes, Museo Nacional de Historia Americana
No sirvió como francotirador de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, ni usó sus suéteres de punto para esconder tatuajes en sus brazos. De hecho, en esta interesante nueva biografía del vecino favorito de Estados Unidos, Fred Rogers, el autor Maxwell King revela que Mister Rogers era la persona amable, atenta y cariñosa que retrató en la vida real. La publicación del libro sigue los pasos del notable y bien recibido documental Won't You Be My Neighbor y una serie de otras celebraciones del 50 aniversario del programa de televisión para niños que tuvieron éxito al romper todas las reglas. Como ministro ordenado, Rogers se sintió llamado a cumplir su misión hablando con niños, con calma y deliberación, sobre el valor de llevarse bien con las otras personas de su vecindario. En 2018, necesitamos escuchar ese mensaje más que nunca.
Tinker to Evers to Chance: Los Chicago Cubs y el amanecer de la América moderna
Recomendado por Julia Blakely, bibliotecaria, Bibliotecas Smithsonian
David Rapp va más allá del legendario equipo en la primera década del siglo XX, aunque el libro cubre esa base bastante bien. Rapp detalla cómo los Cachorros ayudaron a transformar el béisbol temprano, regional y muy sucio en un juego limpio y un pasatiempo y pasión nacional. La historia no solo cuenta la reinvención del deporte, sino también cómo se desarrolla en el cambiante panorama social, económico y cultural de América. Los tres jugadores de cuadro Joe Tinker de Kansas City, Missouri; Johnny Evers de Troya, Nueva York; y Frank Chance del Valle Central de California fueron una fuerza invencible que dirigió el histórico equipo de Campeones de la Serie Mundial en el que se convirtieron los Cachorros (el título proviene de un poema de 1910 de Franklin Pierce Adams, escrito desde el punto de vista de un fanático desesperado de los Gigantes de Nueva York) . Las características demográficas y personalidades contrastantes de los jugadores están entretejidas y presentadas con detalles maravillosos. Rapp también presenta nueva información sobre la famosa disputa entre el campocorto Joe Tinker y el segunda base Johnny Evers, quien jugó sin problemas en el campo pero no se hablaron durante décadas. Gran biografía, historia y deportes.
Trabajo de cuidado: soñando con la justicia de discapacidad
Recomendado por Lawrence-Minh Bùi Davis, curador, Smithsonian Asian Pacific American Center
Mi copia ya está arrugada. Un clásico instantáneo, Care Work es un despacho en el terreno a partes iguales del movimiento de justicia de discapacidad y una guía práctica de campo para el acceso liberador. En lugar de algo a lo que se deba agregar a regañadientes, la accesibilidad, Leah Lakshmi Piepzna-Samarasinha nos muestra que podría ser alegre y colectiva. Dicha reorientación requiere centrar el follaje negro, marrón e indígena queer y trans, repensar la discapacidad en relación con la vulnerabilidad social. Para nuestro trabajo aquí en el Smithsonian, el libro es un manual para reconsiderar las audiencias a las que servimos, los académicos, artistas y vendedores con los que nos asociamos, y nuestro propio cuerpo de personal como mortal, como enfermo, herido, nunca aproximándose a un ideal imposible de "salubridad", siempre necesita atención, siempre merece atención. El camino a seguir es desarrollar la atención, juntos, en todo lo que creamos.
There There: una novela
Recomendado por Cécile R. Ganteaume, curador asociado, Museo Nacional del Indio Americano
Hay una extraordinaria obra literaria que da vida a 12 personajes ficticios, todos indios americanos. Están tratando de dar sentido a sus vidas y a su lugar en los entornos urbanos en los que se encuentran y a cualquier familia que tengan. Convergen, eventualmente, en Oakland, California, y sus barrios deteriorados, para un powwow. Conmovedor en todas partes, There There se compone de candor, percepción y humor teñido. En la tradición de algunos de los escritores más talentosos del mundo, Tommy Orange (él mismo un Cheyenne-Arapaho criado en Oakland) cuenta historias engañosamente simples de las vidas superficialmente poco notables de sus personajes y crea, a partir de sus ideas sobre su condición humana, un profundo profunda meditación sobre la historia de los indios norteamericanos y estadounidenses. Hay un relato absorbente de cómo esta historia turbulenta y llena de cicatrices se cuece en las vidas de 12 individuos a los que el lector se siente atraído, a través del poder de la prosa de Orange.
El libro de la biblioteca
Recomendado por Jim Deutsch, curador, Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural
Desde que vi a Meryl Streep interpretar a Susan Orlean en la película Adaptation (2002), basada libremente en The Orchid Thief: A True Story of Beauty and Obsession (1998) de Orlean, me ha fascinado la forma en que Orlean construye sus libros. Ella comienza con un evento, pero luego sigue las ondas resultantes en múltiples direcciones y dimensiones. Lo mismo ocurre con The Library Book, que comienza con el incendio de la Biblioteca Central de Los Ángeles en abril de 1986 que destruyó 400, 000 libros de la biblioteca y dañó varios cientos de miles más. Con una investigación meticulosa y una escritura hermosa, Orlean ofrece al lector meditaciones reflexivas sobre la física de las conflagraciones, la quema de libros, las bibliotecas públicas y el género de los miembros de su personal, y mucho más.
Frederick Douglass: Profeta de la libertad
Recomendado por Christopher W. Wilson, director, Diseño de Experiencia, Programa de Historia Afroamericana, Museo Nacional de Historia Americana
Aunque estoy seguro de que habrá una, no esperes la película, sino que recoge la increíble biografía de David Blight Frederick Douglass: Profeta de la Libertad . Si Hamilton, de Ron Chernow, podría inspirar un renacimiento innovador de interés en la historia de la generación fundadora a través de su narración dinámica en el escenario, el tratamiento positivamente cinemático de Blight de la increíble vida y personaje de Douglass parece destinado a la misma influencia en la historia pública. Sería doblemente apropiado para este trabajo dar forma a la memoria pública ya que su autor ha sido durante mucho tiempo una luz principal en el estudio no solo de la historia del siglo XIX, sino de cómo recordamos u olvidamos colectivamente esa historia y su tema, Douglass, quien fue muy consciente de la importancia de la memoria histórica para decidir los ganadores y perdedores definitivos de la lucha por la esclavitud que destrozó la nación durante su vida. Parece el momento adecuado para que la nación recuerde a Douglass, una figura imponente en el siglo XIX, claramente la persona negra más famosa de la época, pero uno de los estadounidenses más famosos en general. Siempre me atrajeron Douglass y otros héroes olvidados de la lucha por la igualdad en esta nación que lucharon con vigor, confianza y entusiasmo más de un siglo antes que los conocidos luchadores por la libertad del movimiento de derechos civiles de los años 1950 y 1969. Recordamos las fuertes palabras de un Malcolm X, la militancia de los Black Panthers o Robert Williams, el autor de Negros con armas, o el desafío de Rosa Parks. Pero Frederick Douglass era toda esa gente reunida en una, con un poco de Martin King agregado. Este era un hombre que, mientras estaba esclavizado, se enfrentó a su dueño, tanto que contrató un servicio de esclavos (sí, eso era una cosa) para torturarlo hasta la sumisión, y Douglass golpeó al hombre. Este era un hombre que ingresó a secciones segregadas de vagones de ferrocarril en la década de 1840, protestando contra Jim Crow antes de que el término existiera. Era como señala Blight, posiblemente el estadounidense más transitado de su tiempo, su notoriedad lo llevó a través de la nación y a través de los mares. Y lo más importante, era una voz cuya imaginación de libertad, igualdad y la promesa de América no estaba limitada por los tiempos en que vivía. A menudo damos un paso a las figuras del pasado que no actuaron ni soñaron en busca de un futuro más humano, citando las limitaciones del tiempo en el que amaban. Aunque no podía prever el futuro con el que soñaba y para el que trabajaba, que aún no ha llegado, Douglass lo buscó. Amaba una América que no existía a pesar de aquella en la que vivía "maldito con el espíritu infernal de la esclavitud. . . y mal ". Para ese papel como 'profeta' como lo llama Blight y para su legendaria vida de acción heroica, mira el libro. ¡Y también espero con ansias la película final! Idris Elba, ¿estás escuchando?
William Stimpson y la edad de oro de la historia natural estadounidense
Recomendado por Rafael Lemaitre, zoólogo investigador, Museo Nacional de Historia Natural.
El devastador incendio en el museo de Río de Janeiro y las noticias en curso que siguieron después del catastrófico evento de este año me recordaron a un naturalista estadounidense histórico, imponente, influyente, pero aún descuidado, William Stimpson, que trabajó en la Institución Smithsonian en el Siglo XIX en los primeros años fundacionales del Museo Nacional de Historia Natural. El trabajo de toda la vida de Stimpson y las valiosas colecciones del Smithsonian que estaba estudiando fueron prestadas al museo de la Academia de Chicago y, por lo tanto, destruidas en el Gran incendio de Chicago de 1871. Entonces, la tragedia de Río es una historia que se repite. Esta es la primera biografía completa publicada de Stimpson, quien es considerado el primer curador de invertebrados en el Smithsonian e importante para las ciencias naturales de los Estados Unidos en muchas otras formas también. El autor, el historiador Ron S. Vasile, colaboró conmigo y mi colega de crustáceos, el difunto Raymond B. Manning y otros en el museo para publicar el Stimpson's Journal de North Pacific Exploring Expedition (1853-1856), disponible gracias a la generosidad de Sociedad Carcinológica de Japón.
Nuestros alemanes: Project Paperclip y el estado de seguridad nacional
Recomendado por Roger D. Launius, ex director asociado de colecciones y asuntos curatoriales, Museo Nacional del Aire y el Espacio
Pensé que sabía mucho sobre Project Paperclip y la importación de científicos e ingenieros nazis a los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. Wernher von Braun y su equipo de cohetes llegaron a Estados Unidos de esa manera y ayudaron a desarrollar nuestra capacidad de cohetes. Pero el libro de Brian Crim expande mucho el conocimiento. Si bien el Ejército estaba dispuesto a traerlos aquí para ayudar en la lucha de la Guerra Fría con la Unión Soviética, el Departamento de Estado estaba preocupado por proporcionar un refugio para aquellos que habían ayudado a un régimen maligno a luchar en la guerra más destructiva de la historia humana. Algunas de esas personas pueden haber sido criminales de guerra, para empezar. Las sutilezas de este debate son fascinantes y más complejas de lo que la mayoría se dará cuenta. Es un libro reflexivo y estimulante.
Luto
Recomendado por Charlie Weber, documentalista y editor de la revista digital Folklife, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
"Es inusual que alguien siga el trabajo de un traductor tan de cerca". Adam Levy, uno de los editores de Transit Books, acababa de enviarme una copia de la novela de Andrés Barba Tales pequeñas manos traducida por Lisa Dillman. Había entablado una conversación por correo electrónico con Dillman, quien enseña en la Universidad de Emory y traduce novelas literarias del español. Después de leer su trabajo en Signos que precedieron al fin del mundo de Yuri Herrera, una balada fronteriza surrealista llena de ligereza, supe que quería entrevistarla. ¿El tema? Su vida y el arte de la traducción, especialmente de obras que marcaron la cultura tradicional. Llegaron otros paquetes de Amazon, más libros. El elegante y a menudo melancólico de Eduardo Halfon, El boxeador polaco, la advertencia de Herrera, La transmigración de los cuerpos, el libro de triste expiación de Barba en agosto y octubre . La elección de proyectos de Dillman me sorprendió; Era como si supiera que un día su entrada a la otra vida dependería de estas elecciones. Su trabajo a menudo ganaba premios, pero ¿me estaba engañando de alguna manera en cuanto a su habilidad? Después de todo, no hablo español. Le pedí a mi colega y hablante nativa de español, la folclorista Olivia Cadaval, que leyera los Signos anteriores de Herrera, y así lo hizo. Le gustó tanto que también ordenó una copia en español. Una semana después, informó: "Me gusta más la versión en inglés". ¿Es posible que un traductor sea tan entusiasta con las palabras, tan sintonizado con el trabajo, tan totalmente asociado con un autor que pueda hacer su libro ... ¿mejor? Mi elección de lecturas para 2018 es el libro Luto . La descripción comienza: "En Luto, el narrador homónimo de Eduardo Halfon viaja a Polonia, Italia, los Estados Unidos y el campo guatemalteco en busca de secretos que apenas puede nombrar". Todavía no lo he leído, pero espero mucho, ya que Halfon es un maestro. No puedo esperar para ver qué hace Dillman con eso.
Réquiem de Chesapeake: un año con los hombres de agua de la isla de Tánger desaparecida
Recomendado por Marjorie Hunt, folklorista y curadora, Centro Smithsonian para la Vida Popular y el Patrimonio Cultural
Este excelente libro captura vívidamente las formas de vida y el trabajo tradicionales de los pescadores de la isla de Tánger, Virginia, y la grave amenaza que representa la existencia de la isla por el cambio climático a medida que las aguas de la bahía de Chesapeake continúan aumentando y la tierra desaparece a un ritmo alarmante. . Como alguien que ha realizado trabajo de campo con hombres de agua en la costa este de Virginia y Maryland, estoy cautivado y conmovido por esta historia meticulosamente informada, bellamente escrita y compasiva de las intrincadas interconexiones entre las personas, el lugar, la historia y la naturaleza.
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