Plymouth Rock, ubicado en la costa del puerto de Plymouth en Massachusetts, tiene fama de ser el lugar donde William Bradford, uno de los primeros gobernadores de la colonia de Plymouth, y otros peregrinos pisaron tierra en 1620. Sin embargo, no se menciona el piedra de granito en los dos relatos de primera mano sobrevivientes de la fundación de la colonia: el famoso manuscrito de Bradford Of Plymouth Plantation y los escritos de Edward Winslow publicados en un documento llamado "La relación de Mourt".
De hecho, la roca no fue identificada durante 121 años. No fue sino hasta 1741, cuando se construyó un muelle sobre él, que Thomas Faunce, de 94 años, un récord de la ciudad e hijo de un peregrino que llegó a Plymouth en 1623, informó la importancia de la roca. Desde entonces, Plymouth Rock ha sido objeto de reverencia, como símbolo de la fundación de una nueva nación.
"Es importante por lo que la gente ha convertido", dice Larry Bird, curador de la división de historia política del Museo Nacional de Historia Americana. “Poseer una parte de él es mirar un momento histórico en términos de creación de imágenes e imágenes. Elegimos estos momentos, y estas cosas se invierten en valores que nos siguen hablando hoy ”.
En 1774, Plymouth Rock se dividió, horizontalmente, en dos pedazos. "Como un bagel", escribe John McPhee en "Travels of the Rock", una historia que apareció en el New Yorker en 1990. (Bird considera que la historia de McPhee es una de las mejores piezas escritas sobre la roca). "Hubo quienes temían y aquellos que esperaban que la ruptura en la roca presagiara una ruptura irreversible entre Inglaterra y las colonias americanas ", escribe McPhee. En realidad, la mitad superior fue transportada a la plaza del pueblo donde se usó para irritar a los nuevos ingleses para querer obtener la independencia de la Patria. Mientras tanto, en el transcurso del próximo siglo, las personas, que querían una participación en la historia, se hicieron pedazos lentamente en la mitad de la roca que aún estaba en la costa.
El Museo Nacional de Historia Americana tiene dos piezas de Plymouth Rock en su colección. "El que me gusta está pintado con una pequeña declaración jurada por Lewis Bradford, quien es descendiente de William Bradford", dice Bird. "Pinta en él el momento exacto en el que lo extrae de la 'Madre Roca'". La etiqueta de la pequeña roca de cuatro pulgadas por dos pulgadas dice: "Roto de la Roca Madre por el Sr. Lewis Bradford". el martes 28 de diciembre de 1850 4 1/2 en punto pm ”El artefacto fue donado al museo en 1911 por la familia de Gustavus Vasa Fox, un ex subsecretario de la Marina.
Mucho más grande, con un peso de 100 libras, el segundo trozo de roca fue una vez parte de una porción de 400 libras propiedad de la Sociedad Anticuaria de Plymouth. La organización tomó posesión de la roca en la década de 1920; compró la Sandwich Street Harlow House, donde se usaba la piedra como puerta. La sociedad terminó rompiendo la roca de 400 libras en tres pedazos, y el museo adquirió uno en 1985.
"Al igual que una valla de Lincoln, una pequeña parte de Mount Vernon o incluso una parte de la Bastilla, Plymouth Rock es parte de lo que somos como personas", dice Bird.
