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En Asia, la demanda de carne exótica e ingredientes medicinales impulsa el mercado ilegal de vida silvestre. Pero a medio mundo de distancia, en Colombia, es el comercio de mascotas lo que motiva a los cazadores furtivos. Y en estos días, nada es más buscado que un perezoso para mascotas, según un informe encubierto de Nightline.
Según una historia de ABC que siguió a la investigación, el tráfico de animales ahora se ubica justo después de la venta de armas y drogas como la industria ilegal más rentable en Colombia. Aves coloridas, monos y perezosos aparecen en los mercados del país y también llegan a los EE. UU.
Se estima que 60, 000 animales fueron traficados solo el año pasado, incluyendo un número creciente de perezosos.
En lo que ahora se considera la mayor incautación de mascotas exóticas en la historia de Estados Unidos, 27, 000 animales, incluidos varios perezosos, fueron rescatados de un distribuidor de mascotas en Arlington, Texas, en 2009. El video encubierto grabado por miembros de PETA mostró que los perezosos estaban guardados en jaulas sucias. que carecían del equipo necesario para que los animales sobrevivieran en cautiverio, incluidas lámparas de calor y humidificadores. Los cuerpos de varios perezosos fueron encontrados más tarde en el congelador de la instalación.
Los perezosos pueden ser lindos y gentiles, pero son animales notoriamente quisquillosos. Su dieta a base de hojas incluye alrededor de 40 plantas de la selva tropical. Sus sistemas digestivos especializados albergan bacterias simbióticas que descomponen las hojas duras, y pueden tomar hasta un mes para digerir una sola comida. Por sí solos, ninguna de las seis especies de perezosos puede sobrevivir fuera de una selva tropical.
Es ilegal vender vida silvestre en Colombia, pero ABC informa que una región, Córdoba, se ha convertido en un punto caliente de actividad ilegal. La policía hace la vista gorda y, según la guía local de ABC, los grupos paramilitares aún controlan en gran medida el área. En las calles, los perezosos se venden por alrededor de $ 30 cada uno. De la investigación, ABC informa:
Cuando de repente un automóvil se detuvo junto a nosotros, los traficantes se dispersaron, pero resultó ser una falsa alarma. Supuestamente, era el alcalde de un pueblo cercano quien quería tomar una foto con el perezoso.
Luego, nos enteramos de otro traficante sospechoso que tenía perezosos a la venta fuera de una casa. Cuando llegamos, una familia de perezosos de garganta pálida, una madre con dos bebés, se vendían juntos, los tres en una caja.
El equipo terminó comprando a la familia de los perezosos por $ 125 y los entregó a un conservacionista local para que los liberaran en la naturaleza. Si bien la compra de animales de comerciantes ilegales no es una solución a largo plazo y de alguna manera solo perpetúa el comercio, esa familia pereza, al menos, tuvo una segunda oportunidad.
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