Hay pocos lugares más majestuosos que observar cómo el cóndor andino en peligro de extinción se eleva sobre el Valle Sagrado de Perú a lo largo de la carretera Inca en el sur de Perú. Y hay un hotel que permite a los huéspedes hacer exactamente eso, mientras cuelgan del costado de un acantilado a 1.300 pies sobre el suelo del valle.
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El Skylodge Adventure Suites de Natura Vive, ubicado cerca de la ciudad de Cuzco, es un hotel que cuelga sobre el Valle Sagrado y el río Urubamba. En total, hay espacio para hasta ocho personas en las tres cápsulas del hotel: dos de las cápsulas se dividen en módulos que contienen arreglos para dormir para cuatro, un baño de inodoro seco y una mesa plegable de madera para las comidas. La tercera cápsula es la cápsula de servicio, donde los guías preparan el desayuno y la cena para los invitados.
Si bien los alpinistas experimentados a menudo emplean cunas suspendidas conocidas como portaledges en escaladas de varios días, el Skylodge está destinado a aquellos que pueden no tener tanta experiencia. "Quería dar la oportunidad a aquellos que no eran escaladores experimentados de sentir lo que sentimos", dice Arios Ferri, propietario y gerente de operaciones de Skylodge, quien también ha sido instructor de rescate desde 2003.
Toda la estructura está construida en aluminio aeroespacial súper ligero e iluminada en su interior con luces de panel solar. Una aleación de metal brillante significa que el hotel no tiene que volver a pintarse cada año, "lo cual sería un poco difícil de todos modos", señala Ferri. Cada cápsula está cubierta de paneles transparentes resistentes al clima desde el piso hasta el techo (con cortinas de privacidad opcionales), que brindan impresionantes vistas del valle y del cielo, incluso desde el baño. "El baño tiene la mejor vista, aunque la gente suele cerrar las cortinas", se ríe Ferri.
Si bien el miedo a las alturas puede asustar a algunas personas, la experiencia Skylodge en realidad está dirigida a escaladores inexpertos. Ferri dice: "El 99.9 por ciento de nuestra clientela nunca ha hecho algo como esto antes". La vía ferrata del acantilado, un sistema italiano de escaleras, puentes y cables fáciles de maniobrar, permite a aquellos que están en condiciones razonables. forma física para descender (y ascender) de manera segura mientras disfruta de fantásticas vistas. También proporciona acceso entre cada cápsula en caso de que uno quiera saludar rápidamente a otros viajeros. Para aquellos que se sienten un poco más aventureros, se puede tomar una ruta de escalada en roca bastante rigurosa hasta el Skylodge, y también hay opciones de senderismo y tirolesa para acceder.
El hermoso cóndor andino también tiene la costumbre de volar alrededor del hotel. Según Ferri, una familia de cóndores anida sobre el Skylodge, y se puede ver cerca durante dos o tres meses al año, a partir de julio. Sin embargo, la primera interacción de Ferri con ellos fue casi la última. “Estábamos subiendo ... y dos cóndores miraban hacia el valle. No los notamos y no creo que nos hayan notado. Casi chocan contra nosotros ... estaban a [cuatro pies] de nuestros vientres ”, dice. Ahora, los cóndores vuelan alrededor del Skylodge y a menudo se asoman, ofreciendo a los visitantes una vista fantástica y cercana de esta rara ave.
Esta experiencia Skylodge no es barata ($ 340 por persona por noche), pero el precio incluye alojamiento, acceso a la vía ferrata, tirolesa, transporte hacia y desde Cuzco (a través de un autobús Mercedes-Benz), desayuno, cena y una botella de vino. Básicamente es glamping, pero con un valle y un río a 1.300 pies debajo.
(© Marc Noël / iStock) 
Un cóndor se eleva sobre el Cañón del Colca (© Jean-Paul Bagur / iStock) 
La envergadura del cóndor andino puede alcanzar los 10 pies. (Franck Camhi-Vision / iStock) 
La gente se sienta en un punto de observación y espera ver a los cóndores volar en el valle de abajo. El Cañón del Colca, con una profundidad máxima de 3.386 metros (11.110 pies), es uno de los más profundos del mundo. (© Pilar Olivare / Reuters / Corbis) 
Dos cóndores descansan al borde de un acantilado. Debido a su gran tamaño, los cóndores andinos prefieren vivir en áreas con vientos fuertes, como cañones, donde las corrientes ayudan a mantener sus cuerpos en alto. (© Tui De Roy / Minden Pictures / Corbis) 
Turista viendo cóndores en un mirador en el Cañón del Colca. (© Franck Camhi-Vision / iStock)
