Hay algo peculiar en cómo experimentamos el tiempo. Sentimos que se mueve más rápido a medida que envejecemos, más despacio cuando estamos aburridos y parado cuando estamos conmocionados. Y durante siglos, científicos, filósofos y escritores han reflexionado sobre su existencia y su significado en nuestras vidas.
En su teoría de la relatividad, Albert Einstein postuló que el tiempo podría deformarse y que los relojes en realidad se ralentizan a medida que se acercan a un cuerpo masivo. Aristóteles, en el Libro IV de Física, argumenta "El tiempo, entonces, también se hace continuo por el 'ahora' y se divide en él". En su memoria, M Train, Patti Smith comenta "Quizás no haya pasado ni futuro, solo el presente perpetuo que contiene esta trinidad de la memoria ".
En su forma más simple, el tiempo es un sistema de medición mediante el cual organizamos nuestras vidas. Sin embargo, nada de cómo experimentamos el tiempo es realmente directo, y es mucho más abstracto que los límites de segundos, minutos y horas.
Una nueva exhibición basada en videos y películas en el Museo Nacional de Arte Africano desafía las nociones y limitaciones estándar de cómo experimentamos el tiempo a través de las obras multimedia de seis artistas africanos aclamados internacionalmente.
En "Senses of Time: Video and Film-Based Works of Africa", una exposición organizada conjuntamente con el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, los artistas, Sammy Baloji, Theo Eshetu, Moataz Nasr, Berni Searle, Yinka Shonibare MBE y Sue Williamson, reconsidera el concepto de tiempo, cómo se relaciona con el cuerpo y su lugar en las consideraciones globales de África.
“El tiempo es tan central como el color, la línea y la forma. Y tenemos que pensar en lo que significan en relación con el continente africano ", dice la curadora Karen Milbourne. Creo que esto se vuelve particularmente conmovedor porque África durante demasiado tiempo no se ha visto como un coeficiente con el resto del mundo ".
Las obras en la exposición caen dentro de la categoría de medios basados en el tiempo, un término desarrollado por conservadores de arte para describir obras de arte que requieren tecnología y que incluyen la duración como una dimensión, en lugar de las medidas tradicionales de dimensión como la altura o el ancho.
Milbourne enfatiza que los medios basados en el tiempo no son una nueva forma de arte en el continente africano y señala que una de las obras en la exposición data de 1999. Esta exposición no solo desafía las percepciones comunes del concepto del tiempo, sino que también enfrenta nociones de lo que es posible en el ámbito del arte africano.
"Esta es una forma de arte dinámica impulsada por algunos de los artistas más talentosos de este continente y más allá", dice ella. "A través de este medio tenemos la oportunidad de repensar cómo contamos las historias de África, cómo contamos las historias del arte y cómo las experimentamos".
El artista sudafricano Berni Searle, que tiene dos piezas en la exposición, apoya el sentimiento de desestabilizar las suposiciones de las posibilidades del arte africano. En su pieza, A Matter of Time, un video en bucle captura los propios pies de Searle caminando con cautela por una superficie manchada de aceite de oliva hasta que finalmente se deslizan hacia atrás, antes de comenzar el proceso nuevamente. El video es un comentario sobre el tiempo y la identidad con el aceite de oliva que representa su tez "oliva".
“La importancia de una exposición como esta es que comienza a desmitificar algunas de las concepciones generalizadas de lo que es África y el tipo de trabajo que producen los artistas africanos. Si no estaba al tanto de la política, estos trabajos podrían ser de cualquier parte ”, dice Searle.
Yinka Shonibare MBE emplea su técnica característica de vestir maniquíes en estilos de moda occidentales hechos con tela de cera holandesa (que generalmente se considera africana) en su video Un Ballo en Maschera.
Inspirado en la ópera del mismo nombre, el video digital de alta definición sigue la narración de una pelota en la que todos los personajes bailan sincronizados con sus vestidos de tela de cera holandeses. El rey en el baile es asesinado a tiros, pero se levanta nuevamente para repetir el baile en el baile como un guiño a la naturaleza cíclica de la historia. El baile en el baile yuxtapuesto contra la tela brillante "africana" sirve como un recordatorio de que todas las culturas exhiben tradiciones.
Si bien la mayoría de las obras en la galería son proyecciones planas, Brave New World de Eshetu requiere la participación del espectador. A primera vista, el espectador ve imágenes en una pantalla dentro de los bordes de un marco colgado, pero para experimentar el efecto completo de la pieza, el espectador debe acercarse al marco y mirar lo que en realidad es una caja de espejos en ángulo que refleja las imágenes. de un televisor y la propia imagen del espectador en toda la caja en un efecto de caleidoscopio. Las imágenes de las Torres Gemelas, los anuncios y los juegos de béisbol se repiten y se superponen. El reflejo personal del espectador queda atrapado en las imágenes siempre cambiantes que emanan del televisor.
“Las obras de arte en esta exposición muestran cómo el tiempo se convierte en una fuerza a tener en cuenta en las discusiones sobre coevalidez, política, fe, familia, raza, algunos de los temas más cargados en nuestros días. Y se puede hacer de formas exquisitamente hermosas ”, dice Milbourne.
Senses of Time: Video and Film-Based Works of Africa estará en exhibición en el Museo Nacional de Arte Africano en Washington, DC, hasta el 26 de marzo de 2017.
