Los arqueólogos aman las monedas. No solo son una excelente manera de fechar un sitio de excavación, sino que también muestran el alcance y la influencia de una antigua cultura e imperio. Ahora, informa Maev Kennedy en The Guardian, las firmas químicas del metal del que están hechas las monedas también pueden agregar más capas a esas historias. Las monedas de la Segunda Guerra Púnica, un conflicto de 18 años librado entre Roma y Cartago, muestran cómo la victoria militar de Roma la elevó de uno de los muchos reinos a una superpotencia mediterránea.
Cuando se libró la Segunda Guerra Púnica, Cartago era un poderoso imperio en expansión basado en la actual Túnez que controlaba grandes extensiones del norte de África, España y las islas del Mediterráneo occidental. Roma advirtió a Cartago que no presione demasiado en España ni hostigue a sus aliados allí. Pero en 219 a. C. Cartago conquistó al aliado romano Saguntum, iniciando la guerra (las dos potencias se habían enfrentado a Sicilia anteriormente durante la Primera Guerra Púnica unos 40 años antes).
El conflicto es mejor conocido por el audaz cruce de los Alpes por el general de Cartago, Hannibal, con elefantes para atacar a los romanos en su tierra natal. Sin embargo, los romanos tenían su propio héroe, el general Scipio Africanus, quien, en 209 a. C., capturó gran parte de la Península Ibérica, incluidas las minas de plata de Cartago. Finalmente, Escipión se dirigió a Túnez, derrotando a Aníbal en su territorio, ganando a Roma el resto de España, así como 50 años de reparaciones en 201 a.
Kennedy informa que las nuevas minas de plata y el dinero que fluye desde Cartago ayudaron a Roma a pasar del poder regional a un verdadero superestado. Según un comunicado de prensa, los investigadores con sede en Alemania y Dinamarca utilizaron análisis geoquímicos en las monedas del período de la Guerra Púnica. El equipo observó 70 monedas que datan de aproximadamente 300 a. C. a 100 a. C., que rodeaban las fechas de la guerra.
Lo que descubrieron es que el contenido de plomo de las monedas acuñadas después de 209 a. C., cuando Scipio tomó el control de las minas de plata, era diferente de las monedas acuñadas anteriormente. Las monedas acuñadas después de 209 a. C. correspondieron a plata del sureste y suroeste de España, mientras que las monedas anteriores provienen de minas de plata de la región del Egeo.
“Esta afluencia masiva de plata ibérica cambió significativamente la economía de Roma, permitiéndole convertirse en la superpotencia de su época. Sabemos esto por las historias de Livio, Polibio y otros, pero nuestro trabajo ofrece una prueba científica contemporánea del surgimiento de Roma ”, dice la coautora del estudio Katrin Westner, del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Goethe. "Lo que muestra nuestro trabajo es que la derrota de Aníbal y el surgimiento de Roma están escritos en las monedas del Imperio Romano".
La investigación fue presentada en la conferencia de geoquímica Goldschmidt en París a principios de esta semana.
Si bien el trabajo puede confirmar lo que los historiadores antiguos ya relataron, gran parte de la historia antigua está sumida en mitos, rumores y cuentos, especialmente más grandes que figuras de la vida como Hannibal y Scipio. "Esta investigación demuestra cómo el análisis científico de las monedas antiguas puede hacer una contribución significativa a la investigación histórica", le dice a Kennedy Kevin Butcher, un clasicista de la Universidad de Warwick. "Permite que lo que antes se especulaba sobre la importancia de la plata española para la acuñación de Roma sobre una base firme".
Este no es el único aspecto de la Segunda Guerra Púnica que se ha comprobado en los últimos años. Los investigadores también están buscando el camino de Hannibal a través de los Alpes e Italia al examinar la turba en las montañas en busca de evidencia de que un gran número de caballos, e incluso elefantes, se movieron a través del Col de Traversette entre Francia e Italia alrededor del año 200 aC, una indicación de que un gran El ejército se movió por la zona.
