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Conoce a Joe y Josephine.
"No tienen un aspecto muy romántico, miran fríamente al mundo, con figuras y medidas zumbando a su alrededor como moscas, pero son muy queridos por nosotros", escribió Henry Dreyfuss, el prolífico diseñador detrás de productos tan emblemáticos como la aspiradora Hoover, Tractores John Deere y la cámara Polaroid SX-70 Land. "Nos recuerdan que todo lo que diseñamos es utilizado por personas".
El héroe y la heroína del libro de 1955 de Dreyfuss Designing for People son su pareja estadounidense promedio, al menos para los estándares de mediados de siglo. El colega de Dreyfuss, Alvin R. Tilley, estudió detenidamente los datos de las casas de moda y el ejército de los EE. UU. Y dibujó a los personajes a especificaciones representativas del percentil 50 de todos los hombres y mujeres. Joe medía casi 5 pies y 11 pulgadas de alto y pesaba 162 libras, mientras que Josephine medía aproximadamente 5 pies y 5 pulgadas y 135 libras.
Las oficinas tenían cuadros de pared con Joes y Josephines de tamaño natural, que Tilley distribuyó en un manual llamado The Measure of Man . (A lo largo de los años, se han publicado varias ediciones actualizadas para mantener actualizadas las mediciones). Y los diseñadores utilizaron las cifras para crear productos que se ajustaran al consumidor promedio.
"Joe representa numerosos roles. Dentro de las veinticuatro horas puede determinar las posiciones de control en un linotipo, medir la silla de un avión, ser apretado en un tanque blindado o conducir un tractor", señaló Dreyfuss. "Y podemos convencer a Josephine de que planche un día, se siente en una centralita telefónica, empuje una aspiradora por una habitación y escriba una carta". Los deslumbrantes estereotipos de género, por supuesto, son un vestigio de los tiempos.
La práctica de Dreyfuss de "ajustar la máquina al hombre en lugar del hombre a la máquina", como él lo expresó, fue revolucionaria en la década de 1950. "Observó cómo los usuarios interactuaban con los productos en el hogar, en el trabajo y en las tiendas", dice Ellen Lupton, curadora principal de diseño contemporáneo en el Museo de Diseño Smithsonian Cooper Hewitt, en la ciudad de Nueva York. "Argumentó que el diseño debería ser 'obvio', lo que significa que deberíamos entender cómo usar un producto de manera segura sin mucha capacitación y explicación".
Hoy, los diseñadores hacen productos con una variedad de intereses en mente. "Algunos objetos están diseñados principalmente para expresar la belleza visual, o para maximizar las ganancias, o simplemente para reforzar los viejos hábitos y tradiciones", dice Lupton. Pero, agrega, "Organizar el proceso de diseño en torno a los usuarios es una vena vital de la práctica contemporánea"."Beautiful Users", una nueva exposición en el Smithsonian Design Museum, cuenta la historia del diseño centrado en el usuario a través de 120 objetos. Desde el termostato Honeywell de Dreyfuss —sus archivos se encuentran en el museo— hasta prótesis de extremidades y unidades de aire acondicionado habilitadas para aplicaciones, los productos muestran esta historia de diseño con respecto a la anatomía y el comportamiento humano, a través de la cultura del fabricante de código abierto. ver hoy "La frase 'diseñar para personas' está dando paso a 'diseñar con personas' a medida que los equipos creativos buscan relaciones más igualitarias con un público cada vez más bien informado", escribe Lupton, en el catálogo de la exposición.
Usuarios hermosos: Diseñando para personas
A mediados del siglo XX, Henry Dreyfuss, ampliamente considerado el padre del diseño industrial, fue pionero en un enfoque del diseño centrado en el usuario que se enfoca en estudiar los comportamientos y actitudes de las personas como un primer paso clave para desarrollar productos exitosos.
Comprar"Beautiful Users" estará a la vista en las nuevas Galerías de Procesos de Diseño del primer piso del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, hasta el 26 de abril de 2015.
