Establecido en el extremo sur de Staten Island, el vecindario de Tottenville tiene una larga historia con mariscos. Durante el siglo XIX, se la conocía como "la ciudad que construyó la ostra", debido a un rápido comercio basado en la gran cantidad de bivalvos que hicieron del puerto su hogar.
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Desde entonces, sin embargo, el aumento del tráfico marítimo y la gran contaminación han eliminado la mayoría de las ostras de la región. Ahora, en un giro del destino, Tottenville estará protegido de tormentas dañinas como el huracán Sandy por un arrecife de ostras de 13, 000 pies de largo financiado por una subvención federal de $ 60 millones, Alec Appelbaum escribe para The Atlantic .
Desde que el huracán Sandy inundó partes de la ciudad de Nueva York en octubre de 2012, los funcionarios de la ciudad han estado trabajando con comunidades y arquitectos para fortalecer la infraestructura de la ciudad y hacer que los vecindarios vulnerables sean más resistentes. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Tiene planes de construir un gran malecón en la costa de la ciudad, pero la construcción no comenzará hasta al menos 2018, escribe Tom Wrobleski para SILive.com .
Mientras tanto, las secuelas de la tormenta abrieron la posibilidad de nuevas y creativas formas de equipar mejor estos vecindarios para manejar la próxima tormenta.
Si bien los rompeolas a menudo se instalan cerca de las ciudades costeras para reducir la altura y la velocidad de las olas durante las grandes tormentas, "The Living Breakwaters", como se llama el proyecto, será el primero en el puerto de Nueva York en integrar ostras vivas en su superficie. A medida que las ostras se reproducen, los rompeolas se harán más grandes y proporcionarán aún más protección a Tottenville y los vecindarios circundantes, al tiempo que actuarán como un sistema de filtración para ayudar a limpiar los contaminantes del puerto, escribió Nicholas Rizzi para DNAinfo. Mientras tanto, los diseñadores de los rompeolas esperan que provoque un cambio en la relación del vecindario con las vías fluviales cercanas.
"La ostra atrae al grupo pesquero, por eso lo respaldamos en primer lugar", le dice a Appelbaum John Malizia, un pescador local y miembro del consejo asesor de la comunidad.
El truco para poner en funcionamiento el arrecife podría ser que las ostras se asienten en primer lugar. Aunque las ostras generan millones de bebés (llamados spats) a la vez, solo una porción muy pequeña de ellos sobrevive hasta la edad adulta debido a las fuertes corrientes del puerto y la propia selectividad de los spats sobre los materiales a los que se anclan.
Afortunadamente, lo que más les gusta a las ostras son las viejas conchas de ostras, que muchos restaurantes de la ciudad de Nueva York todavía tienen en abundancia, escribe Appelbaum. Para que las cosas funcionen, los desarrolladores de los rompeolas están trabajando con el Proyecto Billion Oyster, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es reinventar el Puerto de Nueva York con, lo adivinaron, mil millones de ostras.
Aún se están construyendo los Rompeolas Vivientes, pero si funcionan, el proyecto podría replicarse en otras regiones costeras en busca de alivio de tormentas y fuertes olas.
