Este invierno, la nieve negra tóxica, contaminada por pozos de carbón al aire libre, cubrió los árboles, edificios y carreteras de la región de Kuzbass de Siberia, creando una serie de escenas surrealistas en las ciudades mineras de carbón de Kuzbass, como Marc Bennetts informa para The Guardian .
"Es más difícil encontrar nieve blanca que nieve negra", le dice a The Guardian Vladimir Slivyak, miembro del grupo de acción ambiental Ecodefense. “... Hay mucho polvo de carbón en el aire todo el tiempo. Cuando cae la nieve, solo se hace visible. No se puede ver el resto del año, pero todavía está allí ".
Según la Enciclopedia Británica, el campo de carbón de Kuzbass se extiende a lo largo de 10, 000 millas cuadradas, lo que lo convierte en uno de los más grandes del mundo. Un informe de 2015 publicado por Ecodefense declaró que el 59 por ciento de todo el carbón ruso se extraía en la región, que luego albergaba 120 instalaciones de extracción de carbón y 52 plantas de enriquecimiento. En el mismo informe, Ecodefense señaló que los 2.6 millones de residentes de Kuzbass tienen una esperanza de vida promedio de tres a cuatro años menor que el promedio nacional de Rusia. Además de una menor esperanza de vida, también muestran una mayor incidencia de tuberculosis, parálisis cerebral infantil y 15 tipos de cáncer.
Esta temporada de nieve, los locales que viven en las ciudades mineras de carbón de Prokopyevsk, Kiselyovsk y Leninsk-Kuznetsky han confiado en las redes sociales para compartir fotografías del inquietante paisaje invernal. Una imagen publicada por el Siberian Times presenta carámbanos ennegrecidos que cuelgan de las ramas cubiertas de nieve, mientras que otra destaca una escultura lúdica cuya apariencia desmiente el costo ecológico de la nevada de Kuzbass. Mientras Bennetts escribe para The Guardian, un video separado filmado en Kiselyovsk revela montones de nieve de color carbón que cubre un parque infantil y los patios de varios edificios residenciales.
¿Es así como se ve la nieve en el infierno? EERIE BLACK SNOW cae en Siberia, Rusia #snow #black #pollution #Russia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Sonidos extraños (@Strange_Sounds) 15 de febrero de 2019
Anatoly Volkov, director de la planta de carbón Prokopyevskaya, ofreció una posible explicación de la nieve en una entrevista con la televisión estatal rusa, diciendo que un "escudo" diseñado para evitar que el polvo de carbón se disperse por el aire no funcionó correctamente. Según Associated Press, Volkov también declaró que algunas emisiones están destinadas a escapar.
"No podemos abordar el polvo de carbón en las calles", explicó Volkov.
El Siberian Times informa que el vicegobernador de la región, Andrei Panov, se reunirá con los ambientalistas locales para discutir el tema más a fondo. Aunque Panov reconoció las probables consecuencias de la falla del escudo de la planta Prokopyevskaya, sugirió que múltiples factores, a saber, las calderas de carbón, los gases de escape de los automóviles y las otras plantas que queman carbón de Kuzbass, podrían estar en juego.
El polvo de carbón contiene metales pesados peligrosos como el arsénico y el mercurio, señala The Guardian . Cuando el carbón se carga en vagones de tren abiertos para la exportación, el viento y la lluvia exacerban el problema, recogiendo polvo dañino y depositándolo en las ciudades y ríos cercanos. De manera crucial, los activistas ambientales argumentan que las autoridades de la región siberiana a menudo pasan por alto las normas de seguridad, permitiendo que los pozos al aire libre se encuentren directamente adyacentes a las aldeas circundantes.
#Rusia es un país de excepcional belleza natural y diversidad. Pero la pura falta de regulaciones ambientales es un efecto devastador para los residentes en #Kuzbass, donde anoche hubo NIEVE NEGRA. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Centro Khodorkovsky (@mbk_center) 14 de febrero de 2019
Al escribir para Motherboard, Sarah Emerson señala que las plantas de carbón en todo el mundo son los principales contribuyentes al cambio climático. Se sabe que las toxinas que se encuentran en el polvo de carbón provocan asma e inflamación, así como problemas de salud, como cáncer de pulmón, derrames cerebrales y enfermedades respiratorias.
Como informa AP, el gobernador regional Sergey Tsivilyov dijo a la televisión estatal que las autoridades habían intentado frustrar previamente los efectos negativos de la contaminación por carbón. Ciertas minas también se han comprometido a reasentar a los residentes que viven en áreas altamente contaminadas.
Aún así, tales promesas se destacan por los intentos de ocultar, en lugar de combatir activamente, las consecuencias de la minería del carbón. En diciembre de 2018, el Moscow Times informó que las autoridades en la ciudad de Mysky, en Kuzbass, simplemente habían cubierto la nieve negra con pintura blanca. Un video publicado por los medios locales mostró a una mujer estirando la mano para tocar un montón de nieve y tirando hacia atrás con las manos cubiertas de residuos de pintura. (El líder de la ciudad luego se disculpó por el incidente y ordenó la eliminación de la pintura).
Por ahora, muchos locales están recurriendo a las redes sociales para expresar sus frustraciones. Un individuo describió a Kuzbass como "solo un lugar para extraer recursos" y luego acusó a las autoridades de ignorar las "condiciones de vida [y] cultura". Otro, según el Siberian Times, escribió: "No hay sistemas de limpieza, todos los desechos, polvo y suciedad, el carbón yacía en el área ".
"Nuestros hijos y nosotros lo estamos respirando", concluyó el usuario. "Es solo una pesadilla".
