Las nutrias marinas se han unido a las filas de patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos y elefantes marinos, todos los animales que pueden contraer la gripe. Según un nuevo estudio realizado por el Servicio Geológico de EE. UU., Las nutrias marinas que viven en un área remota del estado de Washington fueron portadoras del virus H1N1, la cepa de la gripe humana que causó una pandemia en 2009. Este es solo el segundo caso de científicos que descubren Una especie de mamífero marino que puede contraer la gripe humana, señalan los investigadores.
contenido relacionado
- Cuatro hechos increíbles sobre las nutrias marinas
- El notable regreso de las nutrias marinas a Glacier Bay
Los científicos del USGS no tienen idea de cómo las nutrias contrajeron la gripe. Pocas personas viajan al cuello de las nutrias de la costa de Washington. "El contacto potencial entre las focas elefantes del norte y las nutrias marinas es una posibilidad; los rangos de alimentación de verano y las áreas de reproducción de las focas elefantes a lo largo de la costa del Pacífico nororiental se superponen con las áreas donde se distribuye la población de nutrias marinas de Washington", escriben los investigadores en el documento.
Independientemente de cómo las nutrias entraron en contacto con el virus, parece que de hecho son bastante susceptibles a él. En una encuesta de 30 nutrias realizada en 2009, el 70 por ciento resultó positivo para los anticuerpos del virus H1N1 humano. Sin embargo, ninguna de las nutrias, según los investigadores, estaba visiblemente enferma.
"Nuestro nuevo estudio identifica a las nutrias marinas como otra especie de mamífero marino que es susceptible a los virus de la influenza y destaca la compleja transmisión entre especies de virus de la gripe en el medio marino", comentaron los investigadores en un comunicado. Ahora que han identificado a las nutrias como un posible reservorio de virus, planean tratar de determinar su origen y descubrir cómo afecta tanto a las nutrias como al medio ambiente en el que viven.
