Al menos varios científicos tuvieron que cancelar los planes para asistir a la reunión de este año de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical, programada para este fin de semana en Nueva Orleans. ¿La razón? Visitaron un país infectado con ébola en los últimos 21 días o se pusieron en contacto con un paciente infectado con ébola dentro de ese plazo.
Como informa ScienceNOW, la decisión vino de los funcionarios de salud estatales de Louisiana, que no quieren arriesgarse a que algunos de esos científicos puedan estar portando la enfermedad y puedan propagarla en la reunión. Como escribieron en una carta distribuida por correo electrónico: "Dado que los participantes de la conferencia con un historial de viajes y exposición para [Ébola] se recomienda no participar en entornos de grupos grandes (como esta conferencia) o utilizar el transporte público, no vemos ninguna utilidad en tu viaje a Nueva Orleans para simplemente quedarte confinado en tu habitación ".
No es sorprendente que los afectados no estén contentos. La mayoría está de acuerdo en que no existe una base científica que respalde la decisión. Estas son algunas de sus reacciones, como se informa en ScienceNOW:
"Esta política es fundamentalmente defectuosa y no está basada en evidencia", dice Daniel Bausch, investigador de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de Tulane en Nueva Orleans, quien es el organizador de uno de los dos simposios especializados sobre el Ébola en la reunión.
"Es muy desafortunado y podría ser contraproducente al evitar que los trabajadores de la salud de Liberia, Sierra Leona y Guinea compartan sus experiencias y hallazgos en una de las reuniones de enfermedades tropicales más importantes a nivel mundial", agrega Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina tropical en el Baylor College of Medicine en Houston, Texas.
Los propios funcionarios de salud reconocen que las personas asintomáticas no pueden transmitir la enfermedad, continúa ScienceNOW, pero dicen que, sin embargo, están implementando la prohibición como medida de precaución.
Aún así, agregan, su decisión de no dejar que los investigadores asistan "ciertamente [no] refleja una falta de aprecio por su servicio y sacrificio en los esfuerzos para tratar y poner fin a la epidemia [del Ébola]". Dado que las reuniones científicas son oportunidades importantes para que los investigadores intercambien ideas, formen colaboraciones y discutan problemas actuales del mundo real, sin embargo, la decisión de no permitir que asistan jugadores clave en esa batalla contra el Ébola podría obstaculizar los esfuerzos para poner fin a la epidemia del Ébola.
