La momificación no es exactamente moderna, pero las antiguas técnicas egipcias para preservar cadáveres siguen fascinando a los arqueólogos y científicos por igual. Ahora, informa Tanya Lewis de LiveScience, un equipo de científicos ha probado su táctica de embalsamamiento a la antigua usando métodos egipcios para momificar una pierna humana fresca.
Reconociendo la importancia potencial de una mejor comprensión de la momificación para disciplinas como la medicina forense y la bioarqueología, los autores del estudio se preguntaron por qué pocas personas han intentado recrear los métodos utilizados por los antiguos egipcios para momificar a sus muertos. Entonces, informa Lewis, decidieron intentar crear una momia ellos mismos.
Después de obtener dos piernas humanas frescas de un cadáver donado para la investigación, realizaron un estudio comparativo. Utilizaron un método de "calor seco" para momificar "naturalmente" una pierna. Para la otra pierna, usaron una sustancia llamada natrón, una mezcla de carbonato sódico y carbonato de sodio que se produce en la naturaleza y que los antiguos egipcios usaban para las momias.
Los textos griegos antiguos dicen que los antiguos egipcios usaron natrón para secar y preservar los cuerpos después de extraer los órganos de los muertos, escribe Lewis. En lugar de someterse a una extracción de órganos complicada, los científicos optaron por una pierna. Colocaron una capa de natrón debajo de la pierna en una tabla de pino, la cubrieron con más natrón y una capucha para mitigar los humos, luego observaron, esperaron y midieron los resultados.
Su intento de momificar una pierna con calor seco fue un lavado: los científicos escribieron que tuvieron que detener esa prueba dentro de una semana "debido a la inesperada falta de progreso de momificación". Pero las cosas funcionaron mejor con la pierna preservada con natrón: 208 días después, tenían una momia.
Aunque la investigadora Christina Papageorgopoulou le dice a Lewis que la momificación en un laboratorio suizo probablemente tomó mucho más tiempo que en los desiertos secos del antiguo Egipto, está feliz con los resultados. "Es más o menos documentación de vanguardia sobre cómo los antiguos egipcios momificaron sus cuerpos", dijo a Lewis. Papageorgopoulou y su equipo esperan que su estudio sea "de interés principal" para otras disciplinas en la intersección de la ciencia, la historia y el cuerpo humano.
