En 2015, un estudio publicado en la revista Science sacudió a la comunidad científica. Los investigadores intentaron reproducir los resultados de 100 estudios psicológicos publicados, pero no pudieron hacerlo dos tercios de las veces. Conocida como la "crisis de replicación", este fenómeno se ha observado en otros campos científicos. Pero las razones detrás del problema son difíciles de descifrar. Como informa Richard Harris para NPR, un factor de influencia a menudo ignorado podría sorprenderlo: el género de los científicos involucrados.
Como parte de una revisión publicada en Science Advances, un equipo de tres investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, examinó varios estudios anteriores y encontró ejemplos de experimentos que se vieron afectados por si los evaluadores eran hombres o mujeres: "muchos, muchos "Ejemplos, escribe Harris. Por ejemplo, los niños tienden a obtener mejores resultados en los estudios de CI si el evaluador es una mujer. Pero cuando se trata de tareas de resolución de problemas, los evaluadores masculinos obtienen mejores resultados entre los sujetos de ambos sexos. Se ha descubierto que los estudiantes universitarios varones inflan su número de parejas sexuales cuando son encuestados por una mujer. Y en los estudios que miden la sensibilidad al dolor, se ha encontrado que los hombres informan umbrales de dolor significativamente más altos cuando interactúan con un probador femenino.
"Si está probando un nuevo medicamento para el dolor y está obteniendo este tipo de excelentes resultados, es posible que desee ver [los géneros de] quién está ejecutando el experimento y quién participa en el experimento, porque eso podría explicar es más que la droga en sí ", le dice a Harris Colin Chapman, uno de los autores del nuevo estudio.
El documento presenta una serie de hipótesis que podrían explicar por qué el género influye en los hallazgos experimentales, particularmente cuando se trata de sujetos heterosexuales. Es posible que las respuestas de los sujetos estén determinadas por su deseo de parecer más agradable o atractivo para alguien del sexo opuesto. Este "estrés psicosocial", como lo expresaron los investigadores, puede estar relacionado con una respuesta biológica. Un estudio ha demostrado, por ejemplo, que los hombres probados por mujeres experimentadoras muestran una presión arterial sistólica más alta, y viceversa.
"El género del experimentador debería tener el mayor impacto en las áreas de estudio donde los participantes están en contacto frecuente y cercano con los experimentadores", escriben los autores del artículo. "Además, los experimentos que implican características importantes para la selección de pareja, como la agudeza mental, la destreza física o la moralidad, pueden estar más influenciados".
El género probablemente no sea el único factor que puede influir en los resultados de un experimento. "Me imagino que la raza, el origen étnico, la edad, que todas esas cosas podrían tener efectos importantes en el desempeño de los participantes de la investigación en un estudio de investigación", le dice a Ryan F. Kristina Gupta, profesora asistente en estudios de mujeres, género y sexualidad en Wake Forest. Mandelbaum de Gizmodo . Pero el nuevo estudio sostiene que tener en cuenta la influencia del género, al hacer una práctica estándar informar el género de los experimentadores en los estudios científicos, podría ayudar a la capacidad de los científicos para replicar experimentos significativos.
