Los moldes de limo son criaturas deliciosamente extrañas. Aunque se parecen a los hongos que se extienden sobre el pan viejo y los troncos caídos, no son mohos en absoluto. Son amebas, y sus cuerpos rezumantes, a menudo coloridos, en realidad son solo una enorme célula individual que contiene millones de núcleos, el centro de comando de las células que alberga el ADN. Pertenecen a un reino completamente diferente al de los hongos: los protistas, que, como Chris Reid, investigador de la Universidad de Sydney, le dijo a Scientific American, en realidad son solo una categoría taxonómica para "todo lo que realmente no entendemos".
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Si bien los investigadores han estudiado la capacidad del molde de limo para encontrar la ruta más rápida y eficiente, un rasgo útil para encontrar comida, parecen criaturas poco probables con las que crear una colaboración musical. Pero eso no detiene a Eduardo Miranda, profesor de música de computadora y compositor.
La nueva composición de Miranda, Biocomputer Music, presenta un piano, electroimanes y el molde de limo, Physarum polycephalum, informa el pseudónimo GrrlScientist, escritor científico y biólogo evolutivo. El moho limo de color amarillo alegre vive en áreas oscuras y húmedas, como los bosques. Pero también es fácil de cultivar en el laboratorio y, dado que puede moverse en respuesta a su entorno, en realidad es un excelente compañero de dueto. GrrlScientist escribe:
Para capturar la respuesta del molde de limo al sonido, el profesor Miranda y su equipo diseñaron una biocomputadora musical que traduce la energía eléctrica generada por el movimiento en sonido (arXiv: 1212.1203). Cuando se tocan las teclas del piano, el molde de limo cultivado responde cambiando su forma, y este movimiento crea energía eléctrica. Al capturar la energía eléctrica y transformarla en sonido, esta nueva tecnología permite que el molde de limo proporcione una respuesta auditiva a la frase musical original de Miranda.
Las señales enviadas por el molde de limo activan electroimanes para hacer vibrar las cuerdas del piano. Entonces, mientras Miranda y los moldes tocan el piano, los sonidos que extraen del instrumento son diferentes.
La actuación tendrá lugar el 1 de marzo en la Universidad de Plymouth en el Reino Unido como parte del Festival de Música Contemporánea Peninsula Arts. Todos son bienvenidos. Pero para los lectores distantes pero intrigados, la música se puede previsualizar en este video, que también proporciona detalles sobre la configuración del molde de limo / piano / computadora.
"Estamos presenciando un cambio de paradigma en la informática", dice Miranda en el video. "Donde los científicos buscan construir nuevos tipos de computadoras: biocomputadoras ... máquinas que combinan procesadores de silicio con procesadores hechos con organismos microbiológicos". Como compositor, está interesado en usar esas biocomputadoras para crear música, pero ese no es el único uso potencial para el que los humanos podrían aprovechar el poder de los organismos pequeños.
La música en el video es un poco espeluznante y también meditativa. Miranda escucha las respuestas del molde de limo mientras juega. "Me da una sensación completamente diferente. Es una forma completamente diferente de interactuar con un sistema", dice.
