Los humanos en los Juegos Olímpicos están a la altura del logro atlético, cuerpos finamente diseñados para tareas muy específicas. Pero debajo de sus pies hay otra entidad altamente diseñada: la pista.
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La pista de Londres fue diseñada por Mondo, la misma compañía que diseñó la pista para los Juegos Olímpicos de Barcelona, en 1992. Hay algunas cosas interesantes sobre la pista de Mondo, informa la BBC:
A diferencia de otros diseños de orugas que combinan tracción y absorción de impactos en una capa superior de gránulos de goma, la oruga Mondo separa estas funciones, con un respaldo acolchado para la absorción de impactos y una capa superior sólida que optimiza la resistencia al deslizamiento, la tracción y la durabilidad.
Eso significa que los picos que algunos atletas usan en sus zapatos para agarrarse a la pista no necesitan ser tan largos para agarrarse bien. Lo cual, si eres un velocista, es genial, porque eso significa que se necesita menos energía para penetrar en la pista y luego arrancar esos picos mientras corres. Puede parecer una pequeña diferencia, pero cuando una carrera se gana por fracciones de segundo, cada bit cuenta.
Otra cosa interesante sobre la pista es cómo las capas de goma están pegadas. Joe Hoekstra, el hombre a cargo de los proyectos de Mondo en Londres, explicó el proceso a la BBC. "Las dos capas están vulcanizadas, un proceso que reticula la estructura molecular de los diferentes materiales y hace que la superficie sea más uniforme, más fuerte y elástica".
Quizás el componente clave de cualquier pista es su elasticidad. Los corredores quieren recuperar tanta energía de la pista como puedan. Pero las pistas que son demasiado elásticas tampoco son buenas, ya que no permiten que el pie ruede naturalmente al tocar el suelo.
Al igual que lanzar una jabalina o correr una milla, la pista en Londres debe mantener un buen equilibrio de primavera, durabilidad y agarre.
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