Agrupados en las montañas del noreste de Madagascar, son conocidos localmente como "fantasmas del bosque", porque parecen destellar a través de los árboles. Para los científicos, las sifakas sedosas son conocidas como uno de los mamíferos más raros del mundo. Hay menos de 1, 000 aún vivos, quizás solo 100, dice Erik Patel, un candidato a doctorado en la Universidad de Cornell que ha pasado años observando a los animales en el Parque Nacional Marojejy de la nación isleña.
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Por primera vez, los cineastas han captado estos esquivos lémures blancos de Madagascar en cinta
Video: Sifakas sedosas: Los ángeles del bosque
Un tipo de lémur, un sifaka sedoso pesa entre 11 y 14 libras y mide hasta tres pies y medio de largo. Los sedosos "vuelan como ángeles", dicen los lugareños, saltando hasta diez yardas de árbol en árbol. "Podrías seguirlos y de repente miras hacia arriba y están a un cuarto de milla de distancia", dice Kevin Schafer, un fotógrafo de vida silvestre con sede en Seattle que pasó dos semanas con Patel documentando el esquivo primate.
El animal blanco hueso (también conocido como Propithecus candidus ) se llama sedoso debido a su lujoso pelaje. La palabra "sifaka", compartida por varias especies de lémures, hace eco del chillido ("shee-faak!") Hecho por algunos lémures asustados, pero no el sedoso
Las personas son la principal amenaza de los sedosos. Algunos los cazan por comida. Otros queman su hábitat forestal para dejar espacio a los arrozales. Los madereros también destruyen el hábitat sedoso cuando talan, ilegalmente, valiosos árboles de palo de rosa.
Patel trabaja con las comunidades para desalentar la tala y la caza de sedas. Ha llevado a niños a verlos en la naturaleza y ha contratado a aldeanos para rastrearlos. A menos que cese la destrucción de su hábitat, teme, el animal se convertirá en un fantasma. "El tiempo se acaba rápidamente", dice.
Erica R. Hendry es pasante editorial en la revista. Kevin Schafer se especializa en vida salvaje. Su fotografía de una guacamaya roja volando apareció en la portada de la edición de diciembre.
Las sifakas sedosas se encuentran en las montañas del noreste de Madagascar y se conocen localmente como "fantasmas del bosque". (Kevin Schafer) 
Un sifaka sedoso pesa entre 11 y 14 libras y mide hasta tres pies y medio de largo. Los sedosos "vuelan como ángeles", dicen los lugareños, saltando hasta diez yardas de árbol en árbol. (Kevin Schafer) 
"Podrías seguirlos y de repente miras hacia arriba y están a un cuarto de milla de distancia", dice Kevin Schafer, un fotógrafo de vida silvestre con sede en Seattle. (Kevin Schafer) 
Las sifakas sedosas han existido durante mucho tiempo en bosques escarpados de gran altitud. Ahora el creciente número de personas cercanas representa una amenaza para el primate furtivo. (Kevin Schafer) 
La dieta compleja de los sedosos consiste en unos 150 tipos de flores, hojas, semillas y frutos y es una de las razones por las que el lémur no ha sobrevivido mucho tiempo en cautiverio. (Kevin Schafer) 
El sedoso sifaka figura entre los 25 primates más amenazados del mundo, con solo un estimado de 100 a 1, 000 individuos restantes. (Kevin Schafer) 
Erik Patel, candidato a doctorado en la Universidad de Cornell, ha pasado años observando a los sedosos en el Parque Nacional Marojejy de Madagascar. (Kevin Schafer) 
Las personas son la principal amenaza de los sedosos. Algunos los cazan para comer y otros queman su hábitat forestal para dejar espacio para los arrozales. (Kevin Schafer) 
Los madereros también destruyen el hábitat sedoso cuando talan ilegalmente valiosos árboles de palo de rosa. (Kevin Schafer) 
Patel trabaja con las comunidades para desalentar la tala y la caza de sedas. Ha llevado a niños a verlos en la naturaleza y ha contratado a aldeanos para rastrearlos. (Kevin Schafer) 
Los animales fuera de las áreas protegidas tienen un riesgo aún mayor, dice Patel: "Es difícil ser optimista sobre las sedosas sifakas que encontramos allí". (Kevin Schafer) 
Patel teme que si la destrucción del hábitat de los sedosos no cesa, el animal se convertirá en un fantasma. (Kevin Schafer) 
Los Silkies tienen dedos largos y un dedo gordo oponible que les permite agarrar ramas con los pies. (Kevin Schafer) 
De los más o menos 100 tipos de lémures, todos en Madagascar, solo dos son en su mayoría blancos, incluida la sedosa sifaka, que tiene un pelaje largo y lujoso. (Kevin Schafer) 
Generalmente viajando en grupos de dos a nueve, los animales pasan gran parte de su día acomodándose y jugando. (Kevin Schafer) 
"Debe ser uno de los lugares más difíciles para trabajar en Madagascar", dice Patel sobre la selva montañosa donde estudia seda. (Kevin Schafer) 
Las sedas son tan arbóreas que incluso duermen en lo alto entre los árboles. (Kevin Schafer) 
Dentro de una tropa, los deberes de crianza pueden ser compartidos; Se ha observado que las hembras alimentan a bebés que no son suyos o los llevan a través de las copas de los árboles. (Kevin Schafer) 
La palabra "sifaka", compartida por varias especies de lémures, hace eco del chillido ("shee-faak!") Hecho por algunos lémures asustados, pero no por el sedoso. (Kevin Schafer) 
La cara rosada que tienen los sedosos es un rasgo único. (Kevin Schafer)
