No hace mucho tiempo, la gente recibía poca o ninguna advertencia sobre los huracanes. No podían saber cuándo se levantarían los vientos, cuándo llegaría la marejada, qué tipo de destrucción podría traer una tormenta. Pero ahora tenemos satélites en órbita, computadoras potentes que pueden pronosticar una pista con días de anticipación y muchos científicos para dar sentido a una gran cantidad de datos. Puede que no seamos invulnerables, pero podemos, al menos, limitar la cantidad de destrucción y pérdida de vidas. (Si alguien pregunta, "¿de qué sirve la ciencia?", Aquí hay un gran ejemplo).
Y debido a que esto es principalmente ciencia financiada por el gobierno, el público tiene mucho acceso a información y herramientas para ayudarnos a comprender mejor los huracanes y prepararnos para ellos.
"Comprender la historia de los huracanes en su comunidad es un paso importante para evaluar su vulnerabilidad a estas tormentas potencialmente devastadoras", dice Ethan Gibney, un analista geoespacial senior de NOAA. Es uno de los desarrolladores de la aplicación de mapeo en línea Historical Hurricane Tracks de NOAA. Los usuarios pueden mapear las huellas de las tormentas en todo el mundo y obtener información detallada sobre los ciclones tropicales desde 1842.
La información sobre Irene (así como la depresión tropical 10, que se prepara en el Atlántico) está disponible en el Centro Nacional de Huracanes. La mayoría de nosotros quedaremos satisfechos con la variedad de mapas, avisos, podcasts y videos producidos por el centro, pero incluso las herramientas de análisis más detalladas también están disponibles para aquellos que estén interesados y lo entiendan.
La NASA monitorea tormentas desde arriba de la Tierra y publica lo mejor de sus imágenes en línea. Los instrumentos en los satélites GOES y Terra proporcionan excelentes imágenes visibles junto con datos de temperatura (de la superficie del aire y del mar), presión, viento y nubes. El satélite TRMM, mientras tanto, mide la lluvia del huracán y da una idea de la estructura de la tormenta.
Y cualquiera que viva cerca del camino proyectado de Irene debe consultar el sitio de huracanes de FEMA y aprender qué deben hacer para prepararse.
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(Consejo para la mala astronomía para la foto )
