Durante décadas, un intrincado mosaico de verdes y rojos profundos se sentó en la casa de un comerciante de arte de Nueva York, que colocó la pieza en un pedestal y la usó como mesa de café. Pero el mes pasado, informa James C. McKinley Jr. del New York Times, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan incautó el mosaico, diciendo que en algún momento había sido robado de un museo, y que proviene de un barco construido por muchos -despreció el emperador romano Calígula.
El mosaico fue devuelto a Italia en octubre, junto con otros dos artefactos obtenidos ilegalmente: un recipiente de vino y un plato, ambos que datan del siglo IV antes de Cristo. la procedencia de un artículo está ofreciendo de manera efectiva la aprobación tácita de una práctica nociva que es, fundamentalmente, criminal ", dijo el fiscal de distrito del condado de Nueva York, Cyrus R. Vance, Jr. en un comunicado.
Mucho misterio rodea el viaje de un mosaico que duró siglos desde un barco romano hasta el departamento de antigüedades del comerciante de antigüedades Helen Fioratti y su esposo, el periodista Nereo Fioratti. Helen les dijo a Claudio Lavanga y Saphora Smith de NBC News que compró el artefacto de una familia aristocrática italiana en la década de 1960. Afirmó que no había razón para cuestionar la procedencia del artículo.
"Pensaron que lo poseían", dijo Fioratti. “Pensamos que lo tenían. Todos pensaron que lo tenían ".
A principios del siglo I d. C., el mosaico fue uno de los muchos esplendores encontrados en los lujosos barcos construidos por el emperador errático, violento y derrochador Calígula. Los enormes botes, que se extendían más de 230 pies, flotaban en el volcánico lago Nemi y estaban adornados con gemas, oro, sedas y, por supuesto, mosaicos. Con el tiempo, surgieron algunas historias bastante alocadas sobre las actividades que tuvieron lugar en estas "embarcaciones de recreo": fiestas de un día, junto con una pizca de "orgías, asesinatos y más entretenimiento para el gobernante romano y su tripulación", escribe Allison McNearney de la Bestia diaria.
En algún momento, los barcos se sumergieron en el fondo del lago; Es posible que se hundieran deliberadamente después del asesinato de Calígula en el año 41 dC A instancias de Mussolini, el lago fue drenado y se recuperaron dos barcos en 1932. El alcalde de Nemi lanzó una búsqueda de un tercer barco en abril pasado.
En la década de 1930, los artefactos de las dos naves originales, incluido el mosaico recientemente repatriado, se exhibieron en un museo especialmente construido para albergar hallazgos de los buques Nemi, según McKinley Jr. of the Times . Según los informes, los partidarios del gobierno fascista de Italia prendieron fuego al museo al final de la Segunda Guerra Mundial, dañando muchos de los objetos que allí se encuentran. Pero el mosaico parece haber sido retirado del museo antes de eso, ya que no muestra signos de daños por fuego.
No está claro cómo el mosaico llamó la atención de las autoridades. En su entrevista con NBC News, Helen Fioratti especuló que la policía italiana pudo haber visto una foto de la mesa de café cuando su apartamento apareció en Architectural Digest hace algunos años . McKinley Jr. informa que las autoridades estadounidenses fueron alertados de la existencia del mosaico en 2013, después de que Dario Del Bufalo, un experto italiano en mármoles antiguos, dio una charla en Nueva York y mostró una rara fotografía de la pieza. Algunas personas en la audiencia reconocieron el mosaico como uno que habían visto en el departamento de los Fiorattis.
Helen Fioratti sostiene que ella y su esposo compraron el artefacto legítimamente, y que la venta fue negociada por un policía italiano conocido por su habilidad para rastrear obras saqueadas por los nazis. Ella no va a luchar contra la repatriación, pero le dijo a McKinley que estaba triste de ver que le quitaran su "cosa favorita".
