"Buenas noticias, mamá y papá. ¡Matt y yo estamos teniendo una planta de pepino! Y algunos guisantes, tomates y remolachas también. Sé que debemos esperar para decirle a la gente hasta que estemos seguros de que han germinado, y hay un un largo camino por recorrer antes de que realmente fructifiquen, pero ayer plantamos las semillas y no podríamos estar más emocionados. Matt ya construyó las camas (elevadas) ".
De alguna manera, no creo que esta conversación imaginaria con mis padres cause tanta conmoción como un anuncio similar que hicieron mi hermano y su esposa hace nueve años. La suya fue acompañada por una imagen del ultrasonido de su primera hija. A pesar de que la mayoría de los embriones se ven bastante similares en esa etapa, siempre es impresionante ver a una nueva persona formándose en el útero (y solo puedo imaginar que el asombro aumentará cien veces si el útero es suyo). Está la cabeza con el comienzo de los ojos, los pequeños apéndices que algún día se convertirán en extremidades con los dedos de manos y pies.
De lo que nunca me di cuenta fue que ocurre un proceso similar en el reino vegetal. Dentro de cada semilla están las partes básicas de una planta completamente formada: raíces inmaduras y pequeñas hojas enroscadas como un embrión vegetal. Resulta que incluso se les llama embriones. Dentro de la pared protectora de la semilla también hay un alimento llamado endospermo que nutre la planta embrionaria a medida que comienza a convertirse en una plántula.
Los amigos que han tenido hijos en los últimos años se registraron para recibir correos electrónicos diarios que les decían lo que le estaba sucediendo a su feto en ese momento de su desarrollo. Como jardinero novato que comienza mi primer huerto, tengo una curiosidad similar (obviamente, en una escala mucho menos emocional) sobre lo que está sucediendo justo debajo de la superficie de mis camas elevadas recién plantadas. Si las cosas van bien, tres días después de la siembra, mis pequeños deberían estar en las primeras etapas de germinación.
Obtuve una vista previa de cómo sucede esto cuando intenté germinar semillas de rábano hace un par de meses. Las semillas se remojaron en agua, luego se enjuagaron dos veces al día para mantenerlas húmedas. Esto, más suficiente calor, fue suficiente para hacer que el revestimiento de las semillas se descompusiera, lo que liberaba enzimas que causaban que el embrión creciera en un brote, o el comienzo de una planta, aunque nunca alcanzarían la "plantación" completa sin tierra y Dom.
Lo mismo está sucediendo (espero) bajo el suelo con mis semillas de hortalizas, aunque las condiciones requeridas varían ligeramente para las diferentes semillas. Algunos necesitan tierra cálida, otros necesitan temperaturas más frías, y algunos requieren un poco de luz para germinar adecuadamente (todo lo cual se explica de manera útil en los paquetes de semillas). Las semillas más grandes contienen más endospermo, lo que significa que se pueden plantar más profundamente en el suelo y nutrirse a medida que crecen raíces y brotes. Disfruté viendo todas las diferentes formas y tamaños de las semillas: las remolachas eran nudosas e irregulares; lechuga, pequeña, lisa y con forma de rombo; los guisantes eran, bueno, guisantes.
Este video de Discovery Channel explica el proceso de germinación en términos simples: después de que el revestimiento de la semilla se rompe, la primera raíz, llamada radícula, comienza a crecer hacia abajo en busca de nutrientes. Luego, otro brote, llamado plumule, crece en busca de luz. Con la ayuda de los nutrientes del suelo, además del agua y la luz, seguirá creciendo hasta la madurez.
¿La mejor parte de todas? No es necesario ahorrar para su matrícula universitaria. Aunque, entre semillas, materiales y herramientas, pude ver cómo la jardinería podría convertirse en un hobby costoso.
