Hay un nuevo tigre en el zoológico. Ella es Damai, un tigre de Sumatra de 2 años y medio y ayer, salió de su cuarentena de un mes después de llegar del Safari Park de San Diego el 12 de abril.
Más adelante este año, el zoológico espera dar la bienvenida a un nuevo tigre macho. Y Damai y su nueva compañera serán alentados a formar una familia. El zoológico tiene un don especial para criar tigres de Sumatra. En 2006, Soyono, de 17 años, tenía 3 cachorros. (Su cachorro macho, Guntur, celebró su quinto cumpleaños esta semana). Antes de eso, entregó tres cachorros en 2004 y uno en 2001. La cría de especies altamente amenazadas es fundamental para la conservación de los animales en la naturaleza. Menos de 3, 500 tigres permanecen ahora con la caza furtiva y la pérdida de hábitat como los principales culpables. Y asegurarse de que el número limitado de animales en cautiverio siga siendo genéticamente diverso es un tema crítico en la cría de animales.
Damai tiene un linaje genético muy valioso, de acuerdo con el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que actúa como un servicio de emparejamiento, estableciendo parejas reproductoras de un grupo de animales en todo el país. El propósito del SSP es garantizar la diversidad genética entre la población de animales cautivos.
El Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación del zoológico está trabajando en asociación con el Banco Mundial y 13 países de Asia donde los tigres viven para duplicar el número de tigres en la naturaleza para el año 2022. Hablamos con Leigh Pitsko, criador de animales de grandes felinos y osos, sobre la última incorporación del zoológico.
¿Cómo va Damai al calor opresivo de esta semana, el primero de la temporada de verano?
¡Damai pasó el día caluroso ayer en el aire acondicionado! Se le permitió el acceso al patio al aire libre toda la mañana, pero todo es tan nuevo para ella que decidió observar todas las vistas y sonidos de la exhibición de tigres desde la puerta. El miércoles, estuvo un rato en el patio, ¡e incluso se dio un baño en el foso! Cada gato es diferente, por lo que le permitimos explorar a su propio ritmo y elegir si quiere estar adentro o afuera hasta que esté completamente cómoda con su nuevo entorno.
Escuché que Damai es un tigre dulce y que es muy tranquila y curiosa. ¿Cómo es ella curiosa? ¿Qué ha estado haciendo para demostrar eso?
Damai es un tigre muy dulce y curioso. Ella ha viajado aquí desde San Diego sin problemas y se está instalando en su nuevo hogar muy bien. Aunque Damai aún no tiene tanta confianza como nuestros tigres residentes Soyono y Guntur, es muy observadora de su entorno y ha sido un placer trabajar con ella.
Entiendo que la está entrenando para que pueda someterse a exámenes médicos sin necesidad de anestesia. ¿Cómo haces para entrenar a un tigre?
Esperamos entrenar a Damai para que permita inyecciones voluntarias de vacunas en su cadera y extracciones de sangre de una vena de su cola. Comenzamos construyendo una buena relación con ella, luego comenzamos lentamente pasos específicos de capacitación para lograr estos comportamientos. Ella tiene un excelente historial de capacitación de su hogar anterior y está motivada por la comida, por lo que anticipamos que cooperará e interesará en aprender nuevos comportamientos aquí.
Damai está a la vista en su exhibición en el zoológico. Hoy, el zoológico informa que no quería salir, pero quién podría culparla, dado que las temperaturas de Washington DC aumentaron ayer a los 90 grados. Podrías vislumbrar cómo deambula por su recinto en la cámara de tigres del zoológico.
