Seattle y el noroeste del Pacífico se están friendo bajo una ola de calor este verano. En Nueva York, es tan genial que el New York Times lo ha llamado "el verano que no es". Y Texas está sufriendo la sequía más severa desde la década de 1950.
¿Qué significa todo esto para el cambio climático?
Absolutamente nada.
Cada vez que escribimos sobre el cambio climático, alguien escribe diciendo que están sorprendidos de que el Smithsonian perpetúe tal mito. ¿No sabemos sobre el récord frío / nieve / lluvia / etc. en Minnesota / Carolina del Norte / Utah / etc. Obviamente, hay algunas personas que no entienden la diferencia entre el clima y el clima. Comencemos con las definiciones del diccionario:
Clima : el estado de la atmósfera con respecto al viento, temperatura, nubosidad, humedad, presión, etc.
Clima : las condiciones climáticas compuestas o generalmente prevalecientes de una región, como la temperatura, la presión del aire, la humedad, la precipitación, la luz solar, la nubosidad y los vientos, durante todo el año, promediados durante una serie de años.
En resumen, el clima es un punto de datos. El clima es una recopilación de datos.
Puedes pensarlo como la economía. Puedo decirles que el Dow está arriba 112.61 mientras escribo esto, en 9, 284.22. Este es el clima (parcialmente soleado, 84 F). Pero no le dice nada útil sobre la economía en general (como las condiciones climáticas no le dicen nada útil sobre el clima). Un gráfico del Dow durante el último año, que muestra un descenso aterrador seguido de un aumento constante, comienza a contar la historia del año pasado. Pero para obtener una imagen real de la economía, tendremos que analizar muchos otros datos, como la confianza del consumidor, las tasas de desempleo y los pedidos de bienes duraderos. Es complicado, desordenado y difícil de entender. Eso es el clima.
Ahora, si realiza cambios en la situación económica del país, por ejemplo, al aumentar los impuestos, eso tendrá algún efecto en la economía en general. Los economistas analizarán los números y saldrán con predicciones. No serán todos iguales, pero probablemente tenderán a un fin particular.
Agregar dióxido de carbono a la atmósfera es similar a aumentar los impuestos. Hemos cambiado la situación climática. Y si bien estos modelos climáticos, que son mucho más simples que los modelos económicos y más seguros, pueden no estar de acuerdo con los detalles, la tendencia general es que las temperaturas van a aumentar.
Y han estado subiendo. Y más que eso, ya podemos ver los efectos de ese aumento. Acabo de leer la revista: Hemos presentado glaciares derritiéndose, derretimiento del permafrost y cambios en la distribución de plantas y animales en los Andes y, más cerca de casa, en el noreste, por nombrar algunos.
Por lo tanto, no nos escriba para decir que estamos descuidando el último superlativo del clima. No eran. Solo tenemos la vista puesta en el panorama general: el clima.
