Recientemente ha habido un boom en las reconstrucciones faciales de personas históricas. Está Ava, una mujer de la Edad de Bronce de Escocia, Context 958, un hombre pobre que vive en Inglaterra y Jane, una joven de 14 años de la colonia de Jamestown, que fue comida por otros colonos. Pero si bien la tecnología de reconstrucción facial ha aumentado su sofisticación en los últimos años, gran parte del material de referencia utilizado para crear las caras de los muertos se basa en promedios de datos europeos. Sin embargo, una nueva reconstrucción de una mujer de 13, 000 años descubierta en Tailandia utilizó datos diferentes para evitar ese sesgo, informa Rossella Lorenzi en LiveScience.
Según Bob Yirka de Phys.org, los restos de la mujer, incluidos fragmentos de cráneo, dientes y algunos huesos, fueron encontrados en el refugio de rocas de Tham Lod en el norte de Tailandia en 2002. El sedimento alrededor de los huesos data de hace aproximadamente 13, 640 años, convirtiéndola en una descendiente directa de la primera ola de humanos anatómicamente modernos que se estableció en el sudeste asiático. El análisis de los huesos muestra que la mujer medía unos cinco pies de altura y tenía entre 25 y 35 años cuando murió.
Sin embargo, cuando los investigadores decidieron reconstruir la cara de la mujer, querían probar algunos métodos nuevos, ya que las técnicas tradicionales han sido objeto de escrutinio. "La reconstrucción facial es un método muy, muy popular, pero se ha probado y se ha encontrado que es científicamente inválido desde alrededor de 2002", dice Susan Lorenes de la Universidad de Wollongong y coautora del artículo en la revista Antiquity .
En lugar de depender de datos forenses sobre la musculatura, la profundidad del tejido y otras características faciales derivadas principalmente de las poblaciones de referencia europeas, Hayes y su equipo examinaron una base de datos global de información estadística sobre rostros femeninos modernos de muchas culturas. Después de filtrar los datos, utilizaron datos de 720 mujeres contemporáneas de 25 países diferentes para crear un promedio.
El estudio muestra que la cara de la mujer Tham Lod es similar a la cara de las mujeres japonesas en términos de altura y anchura. Las dimensiones de su nariz y boca comparten características de las mujeres africanas. Excepto por el ancho de la boca, que es similar al de las mujeres húngaras contemporáneas, las características europeas en la reconstrucción están ausentes. Yirka informa que los investigadores señalan que la imagen no es un retrato real de la mujer, solo una aproximación basada en promedios.
Los investigadores también trataron de evitar que la imagen final de la cara pareciera una "mujer de las cavernas". "La mujer es anatómicamente moderna, por lo que anticiparía una apariencia facial anatómicamente moderna", le dice Hayes a Lorenzi, señalando que otras reconstrucciones tienden a dar a sus primeros sujetos humanos un aspecto primitivo distintivo. "Pero este estilo no está respaldado en absoluto por la evidencia en estudios científicos, y en cambio se relaciona con la mitología cristiana predarwiniana de la aparición de 'hombres salvajes'".
Si bien el nuevo método puede ser más preciso que la reconstrucción facial actual, Hayes le dice a Lorenzi que tiene un inconveniente, ya que lleva más tiempo producirlo que las técnicas actuales. Pero la creación de un modelo más preciso vale la pena la espera.
