Gigantescos vasos de piedra salpican el paisaje en la Llanura de las Jarras en Laos. Se agrupan en 90 grupos compuestos de tan solo uno a más de 400 frascos. Es el tipo de área que los arqueólogos sueñan con excavar. Pero ha habido pocas excavaciones en la Llanura de las Jarras desde la década de 1930. Sin embargo, el mes pasado comenzó un nuevo proyecto de cinco años entre el gobierno de Laos y los investigadores australianos, y ya está produciendo nuevas pistas sobre el origen y el propósito de las urnas gigantes.
La llanura estuvo fuera de los límites durante la última mitad del siglo XX porque el Ho Chi Minh Trail, la principal ruta de suministro para Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam, atravesaba la provincia de Xiangkhouang en el centro norte de Laos, donde se encuentra la Llanura de las Jarras. Estados Unidos arrojó decenas de millones de bombas de racimo en el área, creando cráteres, destruyendo algunos frascos y dejando muchas municiones sin explotar, lo que hizo que cualquier excavación arqueológica en el área fuera extremadamente peligrosa. Pero durante la última década, los proyectos internacionales han eliminado las bombas de varias secciones de la llanura.
Incluso en el corto tiempo que los investigadores han reanudado las excavaciones, han realizado importantes descubrimientos, incluidos conjuntos de restos humanos que se estima tienen 2.500 años de antigüedad. Agrega credibilidad a la hipótesis presentada por los investigadores en la década de 1930 de que los frascos eran un tipo de crematorio donde los cuerpos se descomponían antes de que los huesos fueran removidos y enterrados en el suelo circundante. Los nuevos descubrimientos parecen respaldar la mayor parte de esa idea.
"Los esqueletos descubiertos en este nuevo trabajo dan fe de la función del cementerio, pero el misterio aún permanece en cuanto a la función de los tarros de piedra, el más pesado de los cuales está tallado en una sola pieza de piedra arenisca que el geólogo británico Jeremy Baldock ha estimado en torno a 32 toneladas ", Lia Genovese, investigadora de la Llanura de las Jarras de la Universidad de Thammasat en Tailandia que no participó en el estudio, dijo al Christian Science Monitor . Ella señala que antes de las nuevas excavaciones, los investigadores habían recuperado dos cráneos, cuatro huesos largos y 10 fragmentos óseos. “No se puede subestimar la importancia de este nuevo trabajo. Es el comienzo de una nueva era que arrojará luz sobre la Llanura de las Jarras ".
El líder del equipo, Dougald O'Reilly, de la Escuela de Arqueología y Antropología de la Universidad Nacional de Australia, dice que el equipo está encontrando varios tipos de entierros. "Hay pozos llenos de huesos con un gran bloque de piedra caliza colocado sobre ellos y otros entierros donde se han colocado huesos en recipientes de cerámica", dice en un comunicado de prensa. "Nuestras excavaciones también han revelado, por primera vez en uno de estos sitios, un entierro primario, donde un cuerpo fue colocado en una tumba ".
O'Reilly le dijo a la BBC que, aunque el trabajo acaba de comenzar, establecer firmemente el propósito de los frascos es un gran primer paso. "No creo que haya ninguna duda ahora de que estos frascos estaban relacionados con el ritual mortuorio", dice. "No hay evidencia de habitación alrededor de los frascos".
Los cuerpos no fueron enterrados con objetos sagrados o artefactos, por lo que es difícil determinar el estado de las personas enterradas cerca de los frascos o de dónde vinieron, pero las excavaciones adicionales y el análisis genético de los restos en los próximos años finalmente ayudarán. arrojar luz sobre la cultura de la llanura de las jarras.
