La escultura de mármol de Teresa Feodorowna Ries de una mujer joven desnuda que se recorta las uñas de los pies con unas tijeras de jardín la catapultó a la fama durante la noche.
Los creadores de gustos en realidad se burlaron del trabajo duro, titulado "Bruja haciendo su baño en la noche de Walpurgis", como "atroz", insípido "y una" aparición grotesca "cuando se exhibió por primera vez en el Künstlerhaus de Viena en la primavera de 1896. Pero, como el Andrea Kirsh, de Art Blog, atestigua que el artista judío nacido en Rusia nunca tuvo la intención de complacer a los hombres que dominaron la escena artística de Viena de principios de siglo. Y aunque los críticos pueden haberse escandalizado por el trabajo a tamaño real de una mujer joven que abrazó su propio poder, la escultura logró atraer la atención del emperador austrohúngaro Franz Joseph I, quien habló con Ries durante mucho tiempo durante la apertura, "garantizando una buena cobertura en la prensa", como la historiadora de arte Julie M. Johnson narra en una monografía de 2012, The Memory Factory: The Forgotten Women Artists of Vienna 1900 .
Más de un siglo después, Ries y las muchas artistas femeninas que contribuyeron al éxito del modernismo vienés están ausentes del canon, mientras que artistas masculinos como Gustav Klimt y Egon Schiele siguen siendo nombres conocidos.
Pero una nueva exposición en el Museo Belvedere de Viena, titulada Ciudad de las mujeres: artistas femeninas en Viena, de 1900 a 1938, se esfuerza por traer a estos artistas nuevamente a la conversación. Según BBC News, el programa se basa en obras de alrededor de 60 artistas, entre ellos Ries, la seguidora impresionista francesa Broncia Koller-Pinell, la controvertida retratista Elena Luksh-Makowsky y la inspirada en impresionistas y fauvistas Helene Funke.
Muchos de los artistas presentados en la exposición se vieron obligados a huir de Austria durante la Segunda Guerra Mundial (Johannes Stoll, © Belvedere, Viena) Los artistas presentados en la exposición enfrentaron barreras significativas para la aceptación en el mundo del arte vienés. Aunque la Academia de Bellas Artes abrió sus puertas a las mujeres en 1920, antes de esta fecha, aquellas que buscaban una formación artística avanzada se vieron obligadas a pagar costosas lecciones privadas (siempre que pudieran pagar gastos tan lujosos).
Como señala un comunicado de prensa de Belvedere, se prohibió a las artistas femeninas unirse a asociaciones tan influyentes como la Künstlerhaus, la Secesión, un movimiento separatista de vanguardia dirigido por Klimt, y el Hagenbund; Las oportunidades para exhibir, como la exposición de 1896 que involucra a Ries, eran pocas y distantes.
Para nivelar mejor el campo de juego, un grupo de mujeres fundó la Asociación Austriaca de Mujeres Artistas, o VBKÖ, en 1910. Una exposición lanzada poco después de la fundación de la organización aparentemente anticipa la nueva aventura del Belvedere; Según el sitio web de VBKÖ, este espectáculo de Arte de la Mujer trazó la historia del arte de las mujeres desde el siglo XVI hasta el XX.
El progreso representado por el VBKÖ y el creciente reconocimiento de artistas como Koller-Pinell, que sirve como "un hilo común que une ... diferentes" movimientos en la exposición Belvedere; Tina Blau, una pintora predominantemente paisajista que logró un nivel de éxito crítico a menudo ocultado a las mujeres; y Luksch-Makowsky, cuyo autorretrato de 1902 suscitó controversia por su interpretación de la artista vestida de conjunto y su hijo en poses de Madonna y Child-esque, se detuvo de manera sorprendente en 1938, año en que la Alemania nazi anexó Austria.
Elena Luksch-Makowsky, "Ver Sacrum" o "Autorretrato con hijo Peter", 1901 (Johannes Stoll © Belvedere, Viena) Durante la Segunda Guerra Mundial, los artistas de Viena sufrieron no solo el etiquetado de los nazis del arte moderno como "degenerados", sino, en los casos de aquellos con herencia judía como Ries, persecución directa. BBC News destaca a Friedl Dicker, un artista judío de izquierda que catalogó los abusos nazis en obras como "Interrogatorio I" y finalmente fue asesinado en Auschwitz, e Ilse Twardowski-Conrat, un escultor que destruyó sus obras más importantes antes de suicidarse en 1942 .
Como explica el comunicado de prensa, pocos de los artistas forzados al exilio lograron resucitar sus carreras. El resultado, Catherine Hickley escribe para el Art Newspaper, fue un énfasis de posguerra en las "contrapartes masculinas más famosas" de las modernistas. Aunque estas mujeres han disfrutado de un resurgimiento de la atención en las últimas décadas, la mayoría de sus nombres siguen siendo poco conocidos hoy.
Emocionantemente, la curadora Sabine Fellner le dice a Hickley que el espectáculo de Belvedere incluye una serie de obras que han estado enterradas durante mucho tiempo en archivos, un hecho que seguramente promoverá una reflexión y un análisis renovados de los logros de los artistas.
Como corresponde, otra de las esculturas de mármol de Ries se encuentra en el centro de la exposición: "Eva", creada en 1909, representa la figura bíblica acurrucada en posición fetal. En sus memorias, citadas por The Memory Factory, Ries escribió que la pose vulnerable se inspiró en la suerte de las mujeres en la vida. "No podía entender por qué la mujer no podía obtener una mejor posición en la historia, que el papel secundario en la historia de la humanidad parecía ser suficiente: la mujer, en cuyo útero la humanidad comienza y termina", escribió.
"Y, sin embargo", agregó Ries con resignación, "este parecía ser el destino de las mujeres desde la época de Eva, desde el primer pecado".
Ciudad de las mujeres: artistas femeninas en Viena desde 1900 hasta 1938 se exhibirá en el Belvedere de Viena hasta el 19 de mayo de 2019.
