Dos hechos sobre mí: leo rápido y mucho. Y soy horrible recordando caras. Estas pueden parecer características aleatorias, pero un nuevo estudio en Science indica que en realidad podrían estar conectadas.
Un grupo internacional de neurocientíficos escaneó los cerebros de 63 participantes portugueses y brasileños con una máquina fMRI, que permite a los investigadores ver áreas activas del cerebro. Del grupo de participantes, 10 eran analfabetos, 22 habían aprendido a leer de adultos y 31 aprendieron de niños. Los científicos observaron cómo respondían los cerebros a actividades como leer, escuchar oraciones y observar objetos como caras, herramientas, cadenas de letras y tableros de ajedrez en movimiento.
Un área del cerebro conocida como "área visual de forma de palabras", o VWFA, en la corteza occipital se iluminó cuando los lectores vieron palabras o cuando alguno de los participantes escuchó palabras. También se iluminó en respuesta a las caras, pero menos en los voluntarios alfabetizados. "La posibilidad intrigante", escriben los científicos, "de que nuestras habilidades de percepción facial sufran en proporción a nuestras habilidades de lectura". Estudios anteriores han sugerido que la lectura utiliza la misma red que evolucionó para ayudar a los humanos a rastrear a las presas.
Pero no todo son malas noticias para nosotros los lectores. Los investigadores dicen que aprender a leer tiene beneficios para nuestras cortezas visuales y para el procesamiento del lenguaje hablado.
¿Será una excusa adecuada la próxima vez que no reconozca a alguien que he conocido antes?
