Después de que la artista Elizabeth Bodman muriera en 2015, se descubrió una pintura de paisaje bucólico en su bodega. Si bien el trabajo fue atribuido a su esposo, el poco conocido artista británico Tom Wright, la parte posterior del lienzo también tenía la firma tenue de otro artista, "Lucian". Cuando los conservadores le dieron a la pintura de Wright un estudio más cuidadoso, observaron "signos claros" de que hay otra imagen debajo de ella. Entonces, como Naomi Rea informa para artnet News, despojaron minuciosamente la pintura de Wright para revelar el segundo paisaje. El trabajo recién descubierto, según algunos expertos, es probablemente un paisaje raro del famoso pintor del siglo XX Lucian Freud.
Sworders, una casa de subastas en el Reino Unido, venderá la pintura el 11 de julio; se espera que alcance entre £ 20, 000 - £ 30, 000 (alrededor de $ 26, 446 - $ 39, 669 USD). El trabajo oculto, que la casa de subastas le dio el título de "Un paisaje primaveral de Suffolk con montañas galesas más allá", parece haber quedado inacabado cuando fue pintado. Pero si el paisaje fue, de hecho, creado por Freud, agrega una nueva profundidad a nuestra comprensión de un artista que es conocido principalmente por sus inquietantes y evocadores retratos.
La firma en la parte posterior del lienzo (Sworders) Freud y Wright eran amigos; se conocieron en Hadleigh, Suffolk, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, según un comunicado de Sworders. Wright, quien en ese momento era aprendiz de yesero y pintor de letreros, estaba trabajando en un letrero en un pub donde el joven Freud estaba tomando una copa. Comenzaron una conversación y Freud convenció a Wright de inscribirse en la Escuela de Pintura y Dibujo de East Anglian. Freud, quien nació en Alemania en 1922 y se mudó a Inglaterra con su familia en 1933, fue uno de los primeros alumnos de la escuela y posiblemente la razón por la cual la institución se mudó de su ubicación original en Essex a un lugar cerca de Hadleigh; Según Martin Gayford, del Spectator, se dijo que un incendio de 1939 que destruyó el edificio de Essex fue causado por Freud, quien, según los informes, dejó un "cigarrillo humeante" en un caballete.
De hecho, Wright se inscribió en la Escuela Anglicana del Este antes de ser reclutado en la infantería, y reanudó sus estudios una vez que terminó la guerra. Rea informa que el lienzo fue difícil de encontrar durante los años de la posguerra, y los expertos creen que cuando Wright se propuso pintar su paisaje, recicló un lienzo viejo de la East Anglican School, uno que había usado su amigo Lucien Freud. . Según Dalya Alberge del Sunday Times, la investigación de Sworders sugiere que Freud abandonó su paisaje en 1941, y Wright comenzó su propia pintura cinco años después.
No todos los expertos están completamente convencidos por los hallazgos de Sworders. Toby Treves y Catherine Lampert, quienes están compilando el catálogo de Freud, dijeron en la declaración de Sworders que no incluirán el paisaje en su catálogo, aunque estarán "felices" de reconsiderar si salen a la luz más pruebas. Pero otros expertos creen que, con toda probabilidad, el paisaje fue pintado por Freud. Robert Upstone, ex curador principal en el Tate, comparó la firma en el lienzo de Wright con otros ejemplos conocidos de los escritos de Freud y concluyó que "la firma está indudablemente en su mano", según el comunicado.
"[L] a presencia de la firma de Freud sugiere de manera lógica y contundente que lo que había debajo, ya sea abandonado o incompleto, fue pintado por el propio Freud", agrega Upstone.
Mientras los conservadores retiraban el trabajo de Wright, hicieron otro descubrimiento sorprendente: otra capa de pintura parece estar oculta bajo el paisaje restaurado de 1941. Esta capa está "en una paleta más asociada con los primeros retratos de Freud", según la declaración de Sworders. Pero debido a que Freud, si de hecho fue el creador de estas obras, parece haber elegido deliberadamente pintar sobre la capa original, los conservadores han decidido que no eliminarán más pintura del lienzo. Por ahora, lo que se encuentra debajo del paisaje recién descubierto sigue siendo un misterio.
