Cuando la mayoría de nosotros escuchamos la palabra "psicópata", imaginamos a Hannibal Lecter. Kevin Dutton preferiría que pensemos en cirujanos cerebrales, directores generales y monjes budistas. En su nuevo libro, La sabiduría de los psicópatas: lo que los santos, los espías y los asesinos en serie pueden enseñarnos sobre el éxito, el psicólogo investigador de Oxford argumenta que los rasgos de personalidad psicópata (encanto, confianza, crueldad, frialdad bajo presión) pueden, en las dosis correctas, ser una buena cosa No todos los psicópatas son violentos, dice, y algunos de ellos son el tipo de personas con las que la sociedad puede contar en una crisis.
Para avanzar en sus estudios psicopáticos, Dutton está buscando participantes para su Great American Psychopath Survey, que según él revelará los estados, ciudades y profesiones más psicópatas en los Estados Unidos. Pruébelo usted mismo en wisdomofpsychopaths.com.
"Psicópata" es un término que se usa mucho en nuestra cultura. ¿Se malinterpretan los psicópatas?
Es verdad, en cuanto sale la palabra "psicópata" cuando las imágenes de tus asesinos psicópatas clásicos como Ted Bundy y Jeffrey Dahmer y toda una serie de desacreditables grupos de políticos de alto rango se nos pasan por la cabeza. Pero en realidad, ser psicópata no significa que seas un criminal. No por defecto, de todos modos. Tampoco significa que seas un asesino en serie.
Una de las razones por las que escribí el libro en primer lugar fue para desacreditar dos mitos profundamente arraigados que el público en general tiene sobre los psicópatas. En primer lugar, que todos son "locos o malos". Y en segundo lugar, que la psicopatía es una cosa de todo o nada, que eres un psicópata o no.
¿Qué es un psicópata, de todos modos?
Cuando los psicólogos hablan de psicópatas, a lo que nos referimos es a personas que tienen un conjunto distintivo de características de personalidad, que incluyen cosas como crueldad, valentía, dureza mental, encanto, persuasión y falta de conciencia y empatía. Imagine que marca la casilla para todas esas características. También eres violento y estúpido. No pasará mucho tiempo antes de que golpees una botella sobre la cabeza de alguien en un bar y te encierren por mucho tiempo en prisión. Pero si marca la casilla para todas esas características, y resulta ser inteligente y no violento por naturaleza, entonces es una historia completamente diferente. Entonces es más probable que mates en el mercado que en cualquier otro lugar.
¿Cómo son estos rasgos psicópatas particularmente útiles en la sociedad moderna?
Los psicópatas son asertivos. Los psicópatas no postergan. Los psicópatas tienden a centrarse en lo positivo. Los psicópatas no toman las cosas personalmente; no se castigan si las cosas van mal, incluso si tienen la culpa. Y son bastante geniales bajo presión. Ese tipo de características no solo son importantes en el ámbito empresarial, sino también en la vida cotidiana.
La clave aquí es mantenerlo en contexto. Pensemos en los rasgos psicópatas (crueldad, dureza, encanto, concentración) como los diales en una cubierta de estudio [de grabación]. Si tuviera que subir todos esos diales al máximo, entonces sobrecargaría el circuito. Vas a terminar teniendo 30 años adentro o la silla eléctrica o algo así. Pero si tiene algunos de ellos en lo alto y algunos de ellos en niveles bajos, dependiendo del contexto, en ciertos esfuerzos, ciertas profesiones, estará predispuesto a un gran éxito. La clave es poder volver a bajarlos.
Descubriste que algunas profesiones tienen una calificación más alta que otras cuando se trata de rasgos psicópatas. ¿Qué trabajos atraen a los psicópatas?
Realicé una encuesta en 2011, "The Great British Psychopath Survey", en la que hice que la gente completara un cuestionario en línea para descubrir qué tan psicópatas eran. También conseguí que la gente entrara en sus ocupaciones, a qué se dedicaban y cuánto dinero ganaban en el transcurso de un año. Encontramos una amplia gama de profesiones surgiendo, sin asesinos en serie entre ellas, aunque nadie lo admitiría. Los resultados hicieron una lectura muy interesante, especialmente si eres parcial a un sermón o dos en domingo, porque el clero apareció allí en el número ocho. Tenías a los sospechosos habituales en la cima; tenías a tus CEOs, abogados, medios de comunicación: TV y radio. Los periodistas estaban un poco abajo en la lista. También tuvimos funcionarios. En realidad, había varios policías, por lo que, a diferencia de ser delincuentes, algunos psicópatas están encerrando a otras personas. Cualquier situación en la que tienes una estructura de poder, una jerarquía, la capacidad de manipular o ejercer control sobre las personas, obtienes psicópatas que lo hacen muy bien.
La sabiduría de los psicópatas: lo que los santos, los espías y los asesinos en serie nos pueden enseñar sobre el éxito por Kevin Dutton. (Cortesía de Farrar, Straus y Giroux) 
Según Dutton, los psicópatas tienen un conjunto distintivo de características de personalidad. En la foto aparece Anthony Perkins como Norman Bates en Psycho . (Foto por: Mary Evans / FOTOS UNIVERSALES / Colección Ronald Grant / Everett) 
Dutton argumenta que los rasgos de personalidad psicópata (encanto, confianza, crueldad, frialdad bajo presión) pueden, en las dosis correctas, ser algo bueno. (© Paul Robert Williams) ¿Cuál sería una mala elección de carrera para un psicópata? ¿Qué profesiones obtuvieron puntajes bajos?
No hay sorpresas reales, en realidad. Había artesanos, cuidadores. Las enfermeras estaban allí. Los contadores tenían muy poca psicopatía. Uno de los interesantes: médicos. Los médicos tenían poca psicopatía, pero los cirujanos estaban realmente entre los diez primeros, por lo que hay una especie de línea divisoria entre cirujanos y médicos.
¿Pueden los psicópatas tener un impacto positivo en la sociedad, en lugar de usar sus ventajas para salir adelante?
He entrevistado a muchas tropas de las fuerzas especiales, especialmente al Servicio Aéreo Especial Británico. Son como Navy Seals. Ese es un muy buen ejemplo de personas que son bastante altas en esos rasgos psicópatas que en realidad están en una ocupación perfecta. Además, entrevisté en el libro a un neurocirujano de primera línea, este fue un cirujano que realiza operaciones que son especialmente riesgosas, quien me dijo: "Lo más importante cuando estás realizando una operación peligrosa, una operación riesgosa, eres tú" Hay que estar muy bien bajo presión, hay que estar concentrado. No puedes tener demasiada empatía por la persona con la que estás operando, porque no podrías realizar esa operación ”. Los cirujanos hacen cosas muy desagradables a las personas cuando están en la mesa de operaciones. Si las cosas salen mal, la faceta más importante en el arsenal de un cirujano es la decisión. No te puedes congelar.
Usted notó en el libro que usted no es un psicópata. A pesar de mi profesión, también obtuve un puntaje bastante bajo en su encuesta. ¿Pueden los "normales" como tú y yo aprender a desarrollar estos rasgos psicópatas, incluso si no los tenemos naturalmente?
Absolutamente. Las personas normales pueden ejercitar sus músculos psicópatas. Es como ir al gimnasio de alguna manera, para desarrollar estos atributos. Es como entrenar.
Los psicópatas no piensan, ¿debería hacer esto o no debería hacer esto? Simplemente siguen adelante y hacen cosas. Así que la próxima vez que te encuentres posponiendo esa tarea o presentando ese informe o algo así, desencadena tu psicópata interior y pregúntate esto: "¿Desde cuándo necesito sentir algo para poder hacerlo?"
Otra forma de sacar una hoja del libro de un psicópata: los psicópatas están muy motivados por la recompensa. Si ven un beneficio en algo, se concentran en él y lo hacen al 100 por ciento. Tomemos un ejemplo de alguien que tiene miedo de presentar un aumento de sueldo en el trabajo. Puede que te asuste lo que el jefe pueda pensar de ti. Podrías pensar que si no lo consigues te despedirán. Olvídalo. Cortar todas esas cosas. "Psicópata", y abruma tus sentimientos negativos al concentrarte en los beneficios de obtenerlo. La conclusión aquí es que un poco de psicopatía localizada es buena para todos nosotros.
Acabas de regresar a Inglaterra esta semana desde el Himalaya. ¿Ese viaje tuvo algo que ver con tu investigación sobre psicópatas?
Estaba haciendo un estudio bastante extraño allí. Los psicópatas y los budistas, en términos de su desempeño en el laboratorio, tienen ciertas características en común. Son buenos viviendo en el presente. Son atentos. Ambos están tranquilos bajo presión. Se centran en lo positivo. Pero también, ambos son buenos para leer la mente. Son muy buenos para captar microexpresiones, básicamente cambios rápidos en el paisaje facial; nuestro cerebro se descarga en los músculos de nuestra cara antes de decidir la imagen real que quiere proyectar al mundo. Estas microexpresiones son invisibles para la mayoría de nuestros ojos desnudos. Pero parece que los meditadores budistas expertos pueden recogerlos, probablemente porque pueden ralentizar su percepción. Hay un estudio reciente que parece mostrar que los psicópatas también son buenos para detectar microexpresiones. Realmente no sabemos la razón de eso, pero podría ser que los psicópatas pasen más tiempo solo estudiándonos.
Lo que hice fue pisar las montañas del norte de la India en la frontera del Tíbet con una computadora portátil. En la computadora portátil había 20 "videos de demanda": clips de conferencias de prensa organizadas por la policía donde hay personas que ruegan al público en general para obtener información sobre los seres queridos que han desaparecido. Sabemos que 10 de estos tipos en realidad han hecho el acto ellos mismos, y 10 personas son genuinas defensoras. Los puse en una computadora portátil, básicamente los llevé a las montañas, cuevas y cabañas remotas de estos expertos monjes budistas meditadores en el alto Himalaya, y conseguí que me dijeran cuáles de los 20 eran falsos y cuáles eran ciertos. Probaré psicópatas muy pronto, y veré quién saca más de 20. ¿Son los monjes budistas o son los psicópatas?
Fue un viaje épico. Si no le gustan las alturas y tiene una disposición nerviosa, estamos hablando de bordes del ancho de un pie, gotas de mil metros. Bastante arriesgado. Quiero decir, tienes que ser un poco psicópata para llegar a estos tipos.
Esta serie de entrevistas se centra en grandes pensadores. Sin saber a quién entrevistaremos a continuación, solo que él o ella será un gran pensador en su campo, ¿qué pregunta tiene para nuestro próximo tema de entrevista?
Pídales que tomen mi examen y que me digan lo que calificaron. ¿Qué tan psicópatas creen que son?
Nuestra última entrevistada, Alison Dagnes, una politóloga cuyo libro, A Conservative Walks Into a Bar, analiza el sesgo liberal en la sátira política, pregunta: ¿Qué significará su trabajo para el futuro?
Hubo una historia en las noticias no hace mucho tiempo en la que había una compañía de computadoras de EE. UU. Que anunciaba deliberadamente a personas con rasgos similares a los de Asperger, porque saben que estas personas son muy, muy buenas para enfocarse en los datos y ver patrones. Entonces, tal vez una de las cosas que podría suceder en el futuro es que ciertos tipos de industrias en realidad podrían detectar deliberadamente a las personas cuyos diales psicópatas están más activos de lo normal.
