Aaron Wolff, director y productor de dos documentales sobre las consecuencias de que el maíz sea el cultivo más subsidiado de Estados Unidos, se detuvo en el Lake Placid Film Forum el pasado fin de semana para una sesión de preguntas y respuestas y una proyección de sus películas King Corn (2006) y su seguimiento., Big River (2009).
La película original sigue a Ian Cheney y Curt Ellis (primo de Wolff), mejores amigos y recién graduados de Yale, mientras cultivan un acre de maíz en Iowa para aprender más sobre el origen de sus alimentos. Se embarcaron en el proyecto después de leer que su generación podría ser la primera en tener una vida útil más corta que sus padres, debido a la dieta. El documental acompañante examina el impacto ambiental del cultivo de maíz.
Wolff dijo que está preocupado por esos comerciales de "Sweet Surprise", pagados por la Asociación de Refinadores de Maíz, que intentan convencer al público de que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ha tenido una mala reputación. "Sabes lo que dicen" sobre JMAF, dice una mujer que desaprueba a una madre que sirve ponche en una fiesta infantil. Ella está desconcertada cuando la otra madre responde: "¿Cómo qué?" Wolff dijo sobre los comerciales: "el mensaje es, si no tienes una respuesta", no deberías hacer preguntas.
El problema, dijo Wolff, no es tanto que el JMAF es peor para usted que el azúcar refinada, sino que es tan omnipresente en la dieta estadounidense que está contribuyendo al aumento de la obesidad. No solo se trata de refrescos y dulces, sino que, debido a que tiene propiedades conservantes y de dorado, también se encuentra en la salsa de espagueti, panes, cereales e innumerables alimentos procesados. Además de eso, la mayoría del ganado del país se alimenta de maíz en lotes de alimentos antes de llegar a una Big Mac, y no olvidemos cuántos alimentos se fríen en aceite de maíz. En una escena sorprendente en King Corn, un científico analiza una muestra de cabello de los niños y explica que, como la mayoría de los estadounidenses, están hechos principalmente de carbono de maíz debido a los alimentos que comen. Incluso si, como dice la mujer en el comercial, el JMAF está "hecho de maíz, no tiene ingredientes artificiales y, como el azúcar, está bien con moderación", no lo estamos usando con moderación.
Lo loco, explica el documental, es que el gobierno promueve este estado de cosas al subsidiar en gran medida la siembra de maíz, ninguno de los cuales se debe comer sin procesar, con la exclusión de otros cultivos alimenticios más saludables. El maíz barato conduce a alimentos baratos (y a menudo poco saludables), que es parte de la razón por la cual la obesidad y la diabetes son un problema en las comunidades de bajos ingresos. Wolff señaló que los estadounidenses gastan un porcentaje menor de sus ingresos en alimentos que la mayoría de los demás países, lo que suena bien, hasta que se consideran las consecuencias para la salud: "¿Por qué estamos subsidiando los edulcorantes?" él dijo. "¿Por qué estamos subsidiando la comida rápida?"
Además de los problemas de salud humana abordados en King Corn, la producción de maíz de alto rendimiento no es tan buena para el planeta, que es el tema de Big River . En este documental de media hora, Cheney y Ellis regresan a Iowa para rastrear el impacto que su acre de maíz tuvo en el medio ambiente. Entre los mayores problemas: los agricultores industriales en el Medio Oeste usan fertilizantes de amoníaco. Algo de esto llega al suministro de agua, lo suficiente como para que el agua en el cinturón de maíz debe tener el nitrato filtrado para ser potable. Más agua sin filtrar desciende por el río Mississippi y, finalmente, hasta el Golfo de México, donde promueve el crecimiento de algas. Demasiadas algas conducen a una escasez de oxígeno debajo, causando "zonas muertas" donde ningún animal marino puede sobrevivir. Desde mucho antes del derrame masivo de petróleo de BP, los medios de vida de los pescadores del golfo se han visto amenazados por las consecuencias de las prácticas agrícolas lejanas.
