Ayer, la noticia fue barrida por una historia aterradora sobre los efectos neurológicos del uso de marihuana.
En el Journal of Neuroscience, un equipo de científicos dirigido por Jodi Gilman publicó los resultados de un estudio de escaneo cerebral que analizó cómo las estructuras cerebrales de los fumadores ocasionales de marihuana y los que no fuman difieren. Con una pequeña muestra de personas —algunos estudiantes universitarios que fumaban marihuana con regularidad y otros que se abstuvieron— los científicos demostraron que los cerebros de los fumadores de marihuana son diferentes: algunas partes del cerebro tenían una forma diferente y los fumadores de marihuana tenían más materia gris en otras. .
Ahora, saber la forma en que se realizó el estudio, con los investigadores tomando una instantánea de los cerebros de los participantes con una resonancia magnética, nos da dos formas diferentes de interpretar estos resultados: la forma correcta y la forma incorrecta.
La manera incorrecta, y el enfoque adoptado por la mayoría de los medios de comunicación, fue argumentar que, debido a que los cerebros de los fumadores de marihuana eran diferentes, fue la marihuana la que causó los cambios.
Ese tipo de interpretación realmente no es apropiado, dado el estudio, dice John Gever para MedPage Today, un sitio de noticias médicas.
[Estos] hallazgos solo reflejaron diferencias entre los usuarios de marihuana y los controles en un solo punto en el tiempo. Los investigadores no demostraron, no pudieron demostrar que las diferencias resultaron del consumo de marihuana o incluso que las "anormalidades" en relación con los controles reflejaban cambios de algún estado anterior.
La forma correcta, y de hecho lo único que el estudio realmente puede decir, es decir que los cerebros de los fumadores de marihuana son diferentes en algunos aspectos consistentes de la población de control. Si el bote los hizo de esa manera, o si fue solo una coincidencia, no podemos decirlo.
Este es un problema común en la investigación de los efectos del uso de drogas. NPR dice que es un dilema de "huevo y gallina": ¿cambian los cerebros de los fumadores de marihuana o las diferencias cerebrales predisponen a alguien a tomar el medicamento? Otros factores a menudo relacionados con el consumo de drogas, como los factores socioeconómicos, también pueden afectar la estructura del cerebro.
Con las nuevas leyes laxas en Washington y Colorado, algunos investigadores piensan que nos estamos apresurando irresponsablemente a apoyar el reefer recreativo. Pero desentrañar todas las advertencias en la investigación es importante, y es solo después de que esto se hace que los científicos realmente pueden culpar a la sustancia por cualquier efecto negativo.
