Herblock no era aficionado a Ronald Reagan.
De hecho, el tres veces caricaturista político ganador del premio Pulitzer juzgó al "gran comunicador" con bastante dureza. En una representación de 1984, el 40.o presidente de los Estados Unidos se transforma en un presentador de televisión que vende a Estados Unidos una realidad alternativa, a través del espejo.
Fue un presidente raro el que escapó de la ira de la pluma y la libreta de Herblock, armas que, según el dibujante, pateó a los "muchachos grandes que patearon a los desvalidos".
El martes, el historiador Sidney Hart de la National Portrait Gallery dirigió un adelanto de la exhibición de Herblock titulada "Puncturing Pomposity", que se estrena el 2 de mayo. Las 40 caricaturas abarcan la carrera de siete décadas de Herbert Lawrence Block, que incluyó 55 años en el Washington Post. Continuó su ingenioso comentario hasta poco antes de su muerte en 2001 a los 91 años.
Hart dijo que tanto Nixon como Eisenhower, enfurecidos por los dibujos animados de Herblock, cancelaron sus suscripciones al Post . Nixon afirmó que no quería que sus hijas se molestaran por el frecuente pinchazo que soportaba e incluso se rumoreaba que había comenzado a afeitarse dos veces al día debido a la oscura sombra de las 5 en punto que el dibujante siempre le daba.
Y aunque el trabajo de Herblock generalmente tenía una inclinación liberal, a los demócratas no se les concedió inmunidad. En el apogeo del escándalo de Monica Lewinsky, una representación de 1998 muestra a William Jefferson Clinton, con la cabeza en alto mientras se mete los tobillos en el lodo espeso.
Es un placer ver de cerca las caricaturas originales, que fueron seleccionadas de los archivos de las 14, 000 piezas que la Fundación Herb Block donó a la Biblioteca del Congreso. Las gruesas líneas negras de su bolígrafo de tinta en los grandes dibujos destacan nítidamente. Es fascinante examinar los lugares donde Herblock pegó un trozo de papel sobre una frase y reescribió una leyenda.
Si bien la duración de las caricaturas de Herblock se remonta desde New Deal hasta Great Society y Watergate, Hart dijo que un año electoral fue un buen momento para que una exposición se centre en los principios de burlarse de la presidencia. Una historia de advertencia, por así decirlo, para los tres candidatos esperanzados. ¿Qué les depara la próxima generación de críticos de pluma y tinta?
La exposición también ofrece un contraste irreverente, ubicado en el salón adyacente a la majestuosa colección de retratos presidenciales del museo. O como Martin Sullivan, el nuevo director de la galería de retratos, lo expresa con discreta elegancia: Herblock nos permite "explorar la presidencia en otras dimensiones".
("A través del espejo" (Ronald Reagan); Por Herblock; Lápiz sobre papel; Publicado el 3 de julio de 1984 por el Washington Post; Colección Herbert L. Block, División de Grabados y Fotografías, Biblioteca del Congreso, © The Herb Block Foundation
"Este estado del presidente" (Bill Clinton); Por Herblock; Lápiz sobre papel; Publicado el 22 de enero de 1998 por el Washington Post; Colección Herbert L. Block, División de Fotografías de Grabados, Biblioteca del Congreso, © The Herb Block Foundation)
