En las primeras décadas de 1900, cuando Pittsburgh se expandía como una ciudad de carbón y acero, los valles de la ciudad montañosa comenzaron a llenarse y los trabajadores tuvieron que establecerse en las laderas. Para acceder a esos nuevos barrios, la ciudad construyó escalones, de madera y, más tarde, de hormigón. Pittsburgh se convirtió en única entre las ciudades estadounidenses, y se parecía más que cualquier otra ciudad estadounidense a una ciudad bordeada de escaleras en Italia o Japón.
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Según el geofísico retirado Bob Regan, quien ha pasado años documentando las famosas escaleras de la ciudad, Pittsburgh tiene exactamente 45, 454 pasos públicos. Pero ahora el ayuno de las escaleras históricas de Pittsburgh es incierto, informa el Wall Street Journal .
Por un lado, dice el Journal, la ciudad ni siquiera está segura de cuántas escaleras tiene. Mientras que Regan, quien escribió un libro sobre las escaleras de Pittsburgh, dice que hay 739, la ciudad sostiene que solo hay 675. Para preservar algo, debes saber que existe en primer lugar.
Las restricciones presupuestarias también son un problema. Como informa el Journal, del presupuesto de $ 52 millones de la ciudad, solo $ 200, 000 se asignan para el mantenimiento y reparación de escaleras. Sin embargo, reparar solo una escalera puede costar más de $ 100, 000. WSJ:
"Hay que llevar el equipo al sitio, y hay que bombear el hormigón cuesta arriba", dice Guy Costa, director de operaciones de Pittsburgh. El Sr. Costa sabe que los pasos son "excelentes para la ciudad y una atracción para la ciudad", ya que ofrecen magníficas vistas de una de las ciudades más montañosas de América del Norte. Pero, dice, se deben tomar medidas para reducir los costos. "Es difícil, ¿compra camiones de bomberos o repara pasos?" él pide.
Los residentes mismos están desgarrados. Algunos dicen que las escaleras son icónicas y también una bendición para su régimen de ejercicio, mientras que otros citan tratos de drogas y "orgías" que tienen lugar en algunas de las escaleras abandonadas. Los agentes de bienes raíces también dicen que tienen que tener en cuenta un "descuento escalonado" de hasta $ 50, 000 para una propiedad que requiere una fuerte subida para acceder a ella, agrega el Journal, y muchos compradores evitan intencionalmente propiedades con escalones.
