Honeyeaters hawaianos, Crédito: John Anderton
Desearía poder dibujar, pero estoy realmente desesperado en ese campo. Es triste porque disfruto especialmente de la ilustración botánica y de la fauna (incluso tengo reproducciones de dibujos de tulipanes del siglo XVII aquí en mi cubo) pero ni siquiera me atrevo a probar algo como este dibujo de mieleros hawaianos. Cuando lo vi por primera vez, me maravillé de la belleza de los pájaros. Sin embargo, rápidamente me di cuenta de la triste verdad: fueron dibujados porque ninguno está vivo para ser fotografiado, según los investigadores de la Smithsonian Institution.
Desde la oficina de prensa del Smithsonian:
Hasta la década de 1980, cuando la última especie se extinguió, cinco especies de melones hawaianos bebieron néctar de las flores de Hawái. Estas aves, ilustradas en la parte inferior izquierda (Hawaii `o`o) y en el centro superior (kioea), siempre han sido consideradas mieleras australianas (familia Meliphagidae; dos en la rama derecha), y comparten muchas similitudes en forma, comportamiento y ecología. Sin embargo, los análisis de la secuencia de ADN de los especímenes de los museos realizados por investigadores del Smithsonian revelan que las especies hawaianas están relacionadas de forma distante con los melifágidos y, en cambio, son una nueva familia de pájaros cantores, los Mohoidae, relacionados con las alas de cera Holarctic (que se muestran arriba a la izquierda), los papamoscas sedosos neotropicales y las familias relacionadas. Los mohoids y meliphagids son un ejemplo notable de evolución convergente, y la única familia de aves que se ha extinguido en los últimos siglos.
