Al café simplemente no le gusta quedarse en su lugar. Los servidores de los restaurantes pronto aprenden a servir café en la mesa o a llevar la taza y el platillo vertidos por separado, para que no terminen con una taza de café medio vacía sentada en un charco de líquido derramado.
La cerveza, sin embargo, no presenta tal desafío. Los servidores pueden maniobrar entre las multitudes mientras transportan una bandeja de cervezas completamente cargada recién salidas del grifo y llenas hasta la parte superior, todo sin derramar ni una gota.
Sin embargo, tanto el café como la cerveza son líquidos, entonces, ¿por qué una de esas bebidas es mucho más propensa a salpicar el borde de su taza o vaso que la otra?
Los físicos curiosos ahora han identificado la respuesta: todo se reduce a espuma.
Así como la espuma sólida reduce el ruido al absorber las ondas sonoras, la espuma líquida hace lo mismo para el movimiento. Los investigadores descubrieron los efectos aislantes de la espuma realizando experimentos de laboratorio controlados en café y cerveza. Utilizaron cámaras de alta velocidad para registrar las ondas de movimiento que se mecían en la superficie del café, una cerveza ámbar y Guinness. Observaron que mientras más espuma estaba presente, se absorbía más energía y se producían menos salpicaduras.
Si bien los investigadores descubrieron que solo unas pocas capas de burbujas eran suficientes para marcar la diferencia para el chapoteo, no todas las cervezas fueron iguales en su reducción de derrames. Una vez que la espuma tiene más de cinco burbujas de espesor, los investigadores encontraron que el movimiento en la superficie de la espuma y el líquido se vuelve más horizontal que vertical. En otras palabras, cuanto más gruesa sea la cabeza de espuma, es menos probable que ocurra un derrame. Entonces, cuando se trata de evitar los chapoteos, concluyeron los investigadores, Guinness reina supremamente.
