El famoso fotógrafo John Gossage llegó por primera vez a Washington, DC, cuando era niño para asistir a Walden, una escuela experimental a mediados de la década de 1960. Su primer libro, publicado en 1985, fue titulado The Pond, y exploraron espacios marginales en el paisaje moderno. Es ampliamente considerado como uno de los trabajos más importantes de su tipo, y presenta varias fotografías del área de Washington DC.
Por primera vez, las fotografías del libro aparecen en una exhibición, "The Pond", en el Museo de Arte Americano Smithsonian. El programa abre hoy y se extenderá hasta el 17 de enero de 2011. Veinticinco años y 18 libros después de que él produjo The Pond, Gossage y yo tuvimos una conversación sobre su primer trabajo importante y si Henry David Thoreau estaba o no en algo.
¿Qué se siente al volver a visitar The Pond después de su publicación original en 1985?
The Pond fue en realidad mi primer libro importante de circulación. Hice un libro de edición limitada con mi galería antes de eso, pero solo se hicieron 14 copias, por lo que este es el primero que realmente salió a la venta pública de libros. He vivido con eso muchísimo tiempo. Ahora, he comenzado a mirarlo de nuevo.
La descripción del trabajo de un artista contemporáneo es, si tiene una gran ambición, hacer un gran trabajo. Pero entonces también está obligado a establecer el contexto en el que el trabajo necesita ser visto. Lo extraño es que, para la primera edición, decidí, ya que quería que fuera enfáticamente un libro, que el libro era el original, en lugar de un catálogo del programa. Nunca hice un espectáculo de eso. Esta es la primera vez que lo veo todo en la pared, lo cual fue realmente interesante para mí. De hecho, me gustó el espectáculo. Estoy tan acostumbrado. Pero en realidad es una nueva forma de verlo.
¿Cómo afecta la perspectiva de uno?
Con los libros, obtienes una imagen, y luego pasas la página, pasa a la memoria y obtienes otra imagen. Entonces estás viendo una imagen a la vez. Pararse en una habitación y poder escanear varias imágenes es una experiencia muy diferente. Ves a dónde te diriges y dónde has estado en el mismo momento, porque el libro es una narración. En realidad, se trata de la proposición de que existe un panorama narrativo, que realmente no sucede en la literatura, o que es difícil lograrlo en la literatura, que está más orientada a los personajes. En fotografía, existe la posibilidad de poder hacer eso. Así que eso es con lo que quería experimentar, porque no sabía que se hiciera antes con atención.
Los libros de fotografía siguen el modelo literario; comienzas en un punto y terminas en otro. Con espectáculos, no importa qué intención tengas, hay tres salas en el Smithsonian que contienen el espectáculo. Y con toda la intención, desea que las personas comiencen desde el principio. Pero, no hay absolutamente ninguna expectativa de mi parte de que al menos la mitad de la gente entrará por la puerta correcta. No pasa No se puede rebajar a la gente así. No me reúno así. Entonces los verán en el orden en que los ven.
Hablando de literatura, en el momento en que tomabas estas fotos, ¿qué viste como las conexiones entre The Pond y el trabajo de Henry David Thoreau ?
Bueno, la razón por la que vine a Washington fue para ir a un lugar llamado Walden School. Así que pongámoslo de esta manera: he leído a Thoreau. O bien, reprobas ciertos cursos en una escuela llamada Walden.
Una de las cosas a las que quería hacer referencia es la visión de Thoreau en Walden Pond de que la naturaleza es un respiro de la ciudad, siendo este tipo de escape filosófico del siglo XIX. Y ya no era del todo cierto. Es un libro maravilloso. Pero, ¿qué podría decir a fines del siglo XX acerca de ir a las afueras de la ciudad y mirar un estanque? ¿Cómo se ve el estanque ahora?
¿Qué vino primero: el concepto de The Pond , o las fotos en sí mismas?
Las fotos. No trabajo como conceptualista. Digamos que el modelo de arte conceptual es que tiene una idea de proyecto, o un conjunto de inquietudes, y luego ilustra esas inquietudes de la manera que considere apropiada. Para mí, siempre ha sido que el mundo sugiere variaciones mucho más sutiles e interesantes de las que podría imaginar. En cierto punto de cada proyecto, obtienes una idea y la investigas. Pero siempre tomo mi inspiración del trabajo que se está haciendo. Y en aquel entonces, tenía algunas fotos y pensé que sí . Y luego lo llené.
¿Hay algo que le gustaría agregar?
Soy alto y guapo.
Para verlo usted mismo, Gossage estará en el American Art Museum el 14 de octubre a las 7 pm, para conversar con los visitantes del museo sobre la exposición. Su libro será reeditado con una nueva introducción escrita por el conservador de fotografía del museo y estará disponible para su compra en la tienda del museo en septiembre.
