Hay un pico en los Andes peruanos con rayas turquesas, amarillas, rojas y moradas, como si alguien arrojara una túnica gigante de colores sobre la cresta. Solo se puede llegar a la Montaña del Arco Iris mediante una desafiante subida de dos horas a unos 16, 404 pies sobre el nivel del mar, pero eso no ha impedido que hasta 1, 000 turistas al día se congreguen para ver los tonos coloridos, Franklin Briceno escribe para Associated Press.
¿Nunca has oído hablar de la montaña, que los lugareños conocen como Vinicunca? Eso puede deberse a que su pico con banda fue expuesto recientemente. Santos Machacca, un guía de montaña en la región, cuenta la historia a Iliana Magra y Andrea Zarate para The New York Times:
"Hemos preguntado a los ancianos que viven en Pitumarca [un pueblo cerca de Vinicunca] y dijeron que la montaña estaba bajo la nieve ... El calentamiento global ha causado que el hielo se derrita, y una montaña colorida apareció debajo de ella".
Eso fue hace unos cinco años. Ahora han llegado muchos excursionistas, tal vez demasiados, se preocupan los ambientalistas.
Briceño informa que se rellenó un humedal que alguna vez proporcionó refugio para patos migratorios para crear un estacionamiento para acomodar camionetas llenas de turistas. El camino de tierra de 2.5 millas hacia el pico ya muestra signos de erosión. "Desde el punto de vista ecológico, están matando al ganso que pone los huevos de oro", dijo a la AP Dina Farfan, una bióloga peruana que estudia la vida silvestre amenazada más cerca de las ruinas de Machu Picchu.
Otras amenazas, quizás mayores, también se ciernen sobre Rainbow Mountain. La AP también informa que una empresa minera con sede en Canadá, Camino Minerals Corp., solicitó recientemente los derechos mineros en la región, que abarca la montaña.
Sin embargo, la avalancha de turistas también trae consigo una avalancha de efectivo a la pequeña comunidad de indígenas Pampachiri que viven cerca de la montaña. Están encontrando empleo como guías turísticos, cobrando $ 3 por persona, lo que le ha ganado a la comunidad alrededor de $ 400, 000 al año, informa el New York Times .
Gestionar a los turistas mientras se protege la tierra será una tarea difícil.
Después de todo, la historia de los turistas que ponen en peligro los mismos lugares que visitan no es nueva. Las comunidades de Cinque Terre en Italia piden a los visitantes que compren un boleto para que puedan limitar las multitudes que abarrotan las calles para ver los coloridos pueblos de pescadores. En el Parque Nacional de Yellowstone, la preocupación de los visitantes por la difícil situación de un bebé bisonte llevó a su muerte hace dos veranos.
Pero así como las fotos en Internet ayudaron a establecer la popularidad de Vinicunca, tal vez informar sobre los peligros del turismo excesivo en la montaña colorida puede movilizar los esfuerzos de preservación para su futuro.
