Desde la Gran Recesión, los precios del oro han tenido una buena racha. Los ataques terroristas, las noticias económicas de arriba a abajo y las bolas curvas como el Brexit envían a los inversores a la relativa seguridad del producto amarillo brillante. También envía a los mineros de oro ilegales más profundamente en bosques y hábitats sensibles. Según David Hill, de The Guardian, las minas salvajes están golpeando partes de Perú particularmente duro, con mineros que se mudan a las áreas de conservación del Amazonas, talan bosques, contaminan ríos y excavan grandes extensiones de tierra.
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Recientemente, el gobierno peruano comenzó a enviar fuerzas militares y guardabosques para desalojar a los mineros, informa Suzanne Daley, quien viajó con infantes de marina peruanos para The New York Times . Según Daley, el gobierno está estableciendo puestos militares y asaltando campamentos mineros a lo largo del río Malinowski en la Reserva Natural de Tambopata, en la parte sur del país.
Hace tan solo un año, explica Daley, Tambopata estaba prácticamente intacta. Ahora, las fotos satelitales muestran grandes áreas de deforestación y revelan que los mineros han desviado el río, contaminándolo tanto que ahora tiene un color marrón lechoso. Daley informa que los guardaparques dicen que el pez del río se ha ido.
El mercurio del procesamiento de oro ha envenenado la región circundante de Madre de Dios. En mayo, el gobierno declaró una emergencia de salud en tres provincias debido a las aproximadamente 40 toneladas de mercurio vertidas en los ríos de la región por mineros cada año, escribe Colin Post en Peru Reports . Los funcionarios de salud encontraron que más del 40 por ciento de los residentes en 97 aldeas en el área sufrieron envenenamiento por metales pesados. Daley informa. Los mineros también talan aproximadamente 250, 000 acres de bosque cada año, y crean zonas sin ley donde la esclavitud humana y el tráfico sexual tienen lugar.
"Las consecuencias de la actividad minera en Madre de Dios estarán con nosotros durante los próximos 80 años, y eso debe ser combatido desde sus raíces", dijo a Post el ministro de Medio Ambiente, Manuel Pulgar-Vidal.
Los soldados y los guardabosques han trabajado para frustrar a los mineros al dinamitar sus equipos y prender fuego a sus campamentos, informa Daley. Pero perseguir a los 5, 000 a 10, 000 mineros en el remoto Tambopata no es tan fácil. Ella escribe que el grupo de marines con los que viajó recorrió muchas millas, a veces a través del agua hasta el pecho con pocos suministros para llegar a los campamentos. Finalmente se quedaron sin dinamita, recurriendo a romper generadores con martillos.
El problema tampoco se limita al sur. Cecilia Jamasmie de Mining.com informa que la minería ilegal en Perú se ha multiplicado por cinco desde 2012 y que el negocio emplea directamente a unas 100, 000 personas. Hill escribe que la minería también ha comenzado recientemente en las regiones del norte de la Amazonía peruana. "El cambio hacia el norte, donde en la cuenca de Santiago [comenzó] en los últimos tres años, es algo nuevo", dijo Esteban Valle Riestra, consultor del grupo ambientalista peruano DAR, a Hill.
Podría tener un gran impacto en las comunidades indígenas Awajúns y Wamp que viven en el área. Daley escribe que algunos políticos en Perú, sin embargo, argumentan abiertamente que las minas son buenas para la población local y les permiten ganarse la vida. Los críticos alegan que el gobierno no está realmente interesado en detener las minas y que sus iniciativas de aplicación son poco entusiastas.
A principios de este año, Post escribió para Peru Reports que el gobierno gastó $ 20 millones en incursiones mineras, realizando 62 incursiones en 2015, solo. A marzo de 2016, habían destruido alrededor de $ 14 millones en equipos de minería. Aún así, Post informa que los militares rara vez arrestan a los mineros y que sus campamentos pronto vuelven a estar operativos
"Dos semanas después de que los limpiamos, se instalaron en el mismo lugar o tal vez en otro lugar", dijo un funcionario anónimo en Madre de Dios a Post en marzo. “Hay demasiado oro en el suelo y no es demasiado difícil sacarlo. Ganan demasiado dinero ".
