Puede que no sea telequinesis, pero sus efectos están bastante cerca.
Jan Scheuermann, que sufre de tetraplejia desde 2003 debido a la degeneración espinocerebelosa, recorrió los cielos artificiales de un simulador de vuelo utilizando solo su propia mente para dirigir el movimiento del avión. La aventura basada en la computadora fue posible gracias a un estudio innovador en el que las rejillas de electrodos se implantaron quirúrgicamente en su cerebro para permitirle mover intrincadamente los brazos robóticos con solo pensarlo.
Como informa el Washington Post, un director de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que realizó el estudio, reveló recientemente Scheuermann y el uso creativo del equipo de investigación de la tecnología de neuro-señalización.
"Jan decidió que quería intentar volar un simulador de Joint Strike Fighter", dijo Arati Prabhakar en el foro Future of War de la New America Foundation. "Entonces Jan tuvo que volar en el simulador".
Como señala el Post : "A diferencia de los pilotos que usan la tecnología del simulador para el entrenamiento, Scheuermann no estaba pensando en controlar el avión con un joystick". En cambio, solo pensó en volar el F-35 y un avión Cessna monomotor en el simulaciones, y se fueron en la pantalla.
Este logro fue solo uno de los muchos demostrados durante el estudio de dos años que tuvo como objetivo desarrollar aún más la tecnología de interfaz cerebro-computadora para ayudar a aquellos que no pueden usar sus brazos. Los investigadores primero hicieron grandes olas cuando demostraron que Scheuermann podía usar su mente para dirigir un brazo y una mano robóticos para hacer incluso movimientos relativamente complejos. El Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, que realizó el estudio junto con DARPA, explica:
Cada punto de electrodo [implantado en el cerebro] captaba señales de una neurona individual, que luego se transmitían a una computadora para identificar los patrones de disparo asociados con movimientos particulares observados o imaginados, como levantar o bajar el brazo o girar la muñeca. Esa "lectura mental" se utilizó para dirigir los movimientos de un brazo protésico desarrollado por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins.
El estudio es una noticia emocionante para el futuro de la medicina, particularmente para aquellos con tetraplejia. Pero al igual que con muchos grandes descubrimientos, también tiene algunas implicaciones menos soleadas y respaldadas por supervillanos.
"Al hacer ese trabajo, ahora podemos ver el futuro donde podemos liberar al cerebro de las limitaciones del cuerpo humano", dijo el Post citando a Prabhakar. "Solo podemos imaginar cosas buenas y sorprendentes y cosas potencialmente malas que están del otro lado de esa puerta".
