La oxitocina a menudo se llama la "hormona del amor", y algunos estudios la han implicado en hacer que las personas actúen moralmente. Sin embargo, una nueva investigación muestra que estas interpretaciones fallan. La oxitocina no fomenta que salga el lado bueno o malo de una persona; Le inspira a actuar en interés del grupo más grande, informa The Scientist . Y si eso significa romper algunas reglas en el camino, la oxicotina ayuda a convencer a una persona de que esas reglas deben romperse.
Aquí está The Scientist sobre lo que se sabía previamente sobre la hormona:
Décadas de estudios en animales han demostrado que la oxitocina está involucrada en el comportamiento social, consolidando el vínculo con topillos monógamos y entre ovejas y corderos. Los primeros experimentos en humanos vincularon la hormona con comportamientos humanos como la confianza y la sensibilidad emocional, lo que le valió apodos como "hormona del amor" o "sustancia química para abrazar".
Pero estudios recientes han demostrado que la oxitocina tiene un lado oscuro. Dependiendo del contexto, puede dificultar la confianza, reducir la cooperación o provocar sentimientos negativos como la envidia y el desprecio. En 2011, de Dreu descubrió que la hormona podía hacer que las personas se inclinaran hacia los demás por su propio grupo étnico o cultural.
En este nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 60 voluntarios, que inhalaron un placebo o un rapé de oxitocina, describe The Scientist . Luego, se les pidió dividirse en equipos de tres y jugar un juego. Lanzaron una moneda, predijeron el resultado y registraron si habían adivinado correctamente, lo que determinaría si recibieron un premio monetario que se dividiría entre los jugadores.
Básicamente, el estudio encontró que todos son deshonestos. Quienes inhalaron el placebo informaron que adivinaron correctamente el 67 por ciento de las veces, un resultado poco probable, cuando cada suposición tiene una probabilidad de 50-50 de ser correcta. Aquellos que tomaron la oxitocina fueron aún más propensos a hacer trampa, informando que adivinaron correctamente el 80 por ciento de las veces.
Pero cuando el equipo volvió a ejecutar el experimento, esta vez haciendo que el premio monetario solo se aplicara a jugadores individuales en lugar de al grupo, esa diferencia desapareció. Las personas que habían tomado la oxitocina no estaban más o menos inclinadas a mentir que las que habían tomado el placebo, informa The Scientist .
Aún así, como la mayoría de los fenómenos biológicos, los efectos de la oxitocina no son totalmente directos. Aquí está The Scientist con algunos de los hallazgos más sutiles del estudio:
Incluso entonces, él y Shalvi descubrieron que los efectos de la hormona variaban según la situación. No tuvo influencia aparente en el comportamiento de los voluntarios cuando no había nada en juego o cuando perdían dinero. En el último caso, los rastreadores de oxitocina no informaron sus suposiciones correctas con la misma frecuencia que los voluntarios que inhalaron el placebo. [Carston] De Dreu sugirió que los humanos muestran una aversión tan fuerte a la pérdida que la oxitocina tiene muy poca relación con el comportamiento en este contexto.
Sin embargo, en general, los investigadores creen que tienen una mejor comprensión de lo que hace y no hace la oxitocina cuando se trata de afectar el comportamiento humano. "La oxitocina está causando un cambio más general del interés propio al interés grupal", dijeron los investigadores a The Scientist . "Es simplista y erróneo llamar a la oxitocina una molécula 'moral'".
