Sería difícil encontrar un animal más adorable que la vaquita marsopa: una criatura diminuta que habita en el mar tan linda, su apodo es "el panda del mar". Aunque los mini mamíferos pueden hacer que te desmayes, esa alegría podría ser de corta duración Como Charlie Wood informa para el Christian Science Monitor, un nuevo informe sugiere que quedan menos de 30 vaquitas en la naturaleza.
El informe, que fue emitido por el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita, afirma que solo quedan 30 de las criaturas, una pérdida del 49 por ciento del número estimado solo un año antes. Eso significa que la especie, que se considera en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, pronto podría extinguirse. Wood informa que los animales son rastreados utilizando micrófonos submarinos que permiten a los científicos localizarlos en función de sus clics distintivos.
Las marsopas vaquitas, también conocidas como marsopas del Golfo, obtuvieron su nombre (significa "pequeña vaca" en español) de su pequeña estatura. Son endémicos del extremo norte del Golfo de California, el cuerpo de agua que separa a Baja California del resto de México. Allí, los animales, caracterizados por un científico como "pequeños, tímidos, crípticos y raros", comen una variedad de peces y nadan a un ritmo mucho más lento que el de sus primos delfines. Sus ojos de borde negro y su ridícula ternura son responsables de su apodo de panda.
Sin embargo, los humanos no están matando directamente a la vaquita. Más bien, como informa Harald Franzen de Deutsche Welle, sus destinos están entrelazados con la totoaba, una especie de pez endémica del Golfo. Aunque la pesca comercial de la totoaba se ha prohibido desde la década de 1970, tiene una gran demanda en China debido a la vejiga natatoria que los hace flotar. Las vejigas, que juegan un papel en la medicina tradicional china, son codiciadas por los chinos ricos que pueden pagar hasta $ 8, 100 por un solo espécimen. Las vaquitas y las totoabas son de tamaño similar, por lo que ambas quedan atrapadas en las redes de enmalle que los cazadores furtivos sacan para los peces.
Ahora, informa Wood, una coalición internacional intentará salvar a la vaquita, y a otros animales amenazados por las redes ilegales de enmalle, en el Golfo de México. El gobierno mexicano, la Marina de los EE. UU. Y los grupos de conservación planean luchar contra la caza furtiva ilegal e intentar salvar la vaquita. La National Marine Mammal Foundation señala en un comunicado de prensa que el plan incluye no solo enviar algunas esquivas vaquitas a un santuario temporal, sino también trabajar para prevenir la caza furtiva y eliminar las redes ilegales. Otros mamíferos incluso están entrando en el plan: Sandra Dibble, del San Diego Union-Tribune, escribe que los delfines propiedad de la Marina de los EE. UU. Ya han sido entrenados para encontrar vaquitas y se utilizarán para realizar búsquedas en San Felipe a partir de mayo.
Las redes de enmalle no solo ponen en peligro las marsopas; También lastiman a los animales como las tortugas marinas y las ballenas jorobadas. Así que salvar a la vaquita también podría ayudar a otras criaturas. Queda por ver si son tan lindos como la pequeña marsopa del Golfo, pero vale la pena salvar incluso al animal marino más feo.
