Las letras pintadas de Jeff Canham (imagen: Princeton Architectural Press)
El otoño pasado, hice un viaje informativo por el sur de Estados Unidos. Comer no fue el objetivo principal del viaje, pero la necesidad de encontrar comida a lo largo del camino entre Carolina del Norte, Georgia, Tennessee y Louisiana proporcionó una gran misión secundaria. Como guía, confiamos en la lista de la revista Garden & Gun de los 50 mejores alimentos del sur. Lo mencioné una y otra vez durante el viaje, y la imagen que acompañaba a cada página se convirtió en un símbolo visual del viaje.
Letrero de tiza con letras a mano de Dana Tanamachi para la revista Garden & Gun (danatanamachi.com)
Unos meses más tarde, esa imagen familiar reapareció mientras estaba escaneando algunos blogs de diseño, y solo entonces se me ocurrió que la imagen era una señal pintada a mano (o marcada con tiza, en este caso). La artista, Dana Tanamachi, había publicado un video de lapso de tiempo de 2 minutos sobre la realización de la pieza. A pesar de haber pensado poco en el gráfico cuando estaba mirando el contenido, me di cuenta de que la sensación auténtica y campechana (se podría decir "sureña") de la guía de alimentos resultó en gran parte de la presencia del cartel hecho a mano. La revista podría haber usado gráficos por computadora, incluso podría haber renderizado algo digitalmente para que pareciera dibujado a mano, pero en su lugar eligieron lo real, y hizo que toda la producción fuera mucho más atractiva y memorable.
"Entrena para siempre", de Stephen Powers. Brooklyn, NY 2012 (imagen: Princeton Architectural Press)
La pintura de carteles como ocupación e industria tuvo un gran éxito con el advenimiento del software de ilustración, las impresoras gigantes y el corte de vinilo, pero está regresando gracias a nuestra reinversión cultural en el valor del trabajo manual. Libros como Shop Class como Soulcraft y Handmade Nation destacaron el creciente movimiento de los fabricantes que llevan la artesanía de la afición a la subsistencia. Ahora, la autora de Handmade Nation, Faythe Levine, tiene un nuevo libro (y documental) que se centra en el mundo de los pintores profesionales. En colaboración con Sam Macon, Levine visitó a dos docenas de personas que han dejado su huella en camiones de comida, escaparates, vallas publicitarias y edificios de varios pisos en todo el país. Sign Painters, publicado por Princeton Architectural Press, presenta a los pintores en sus propias palabras e imágenes increíblemente audaces, describiendo cómo llegaron a esta profesión y cómo han cambiado las cosas.
La pintora Norma Jeanne Maloney en su estudio en Austin, TX (imagen: Princeton Architectural Press)
Un hilo común entre los temas del libro es que si bien lo que están produciendo es arte, la mayoría no se hacen llamar artistas. "El tipo de pintura de carteles que abrazo, que me gano la vida", dice Justin Green, con sede en Cincinnati, "es un servicio. Es una industria, y quiero mantenerla así ... cuando los sindicatos dominaban, 'artista' era un término peyorativo. En todos los viejos libros de pintura de carteles se hacía referencia al pintor de carteles como 'mecánico' ". Phil Vandervaart (pintor del cartel de Dusty's Bar, a continuación) se hace eco del sentimiento:" Es una señal, no una obra de arte ", dice, "Está destinado a transmitir información y ser atractivo". Para Vandervaart, la pintura de carteles es una forma de "agregar a la cacofonía urbana" e impactar el paisaje urbano. es una descripción que podría referirse casi fácilmente al graffiti, y de hecho algunos de los pintores provenían de un arte callejero, pero el papel de la pintura de carteles como dispositivo de marketing no se pierde en las personas que aspiran a ganarse la vida con este trabajo. Keith Knecht, quien apareció en el libro a los 71 años y falleció antes de su lanzamiento, señala a los pintores como los desarrolladores originales de identidad de marca para las empresas. "En 1840 no había grandes agencias de publicidad en Madison Avenue diseñando logotipos y creando campañas", dice, "los pintores de carteles diseñaron esos logotipos".
Phil Vandervaart, Minneapolis, MN (imagen: Princeton Architectural Press)
Sorprendentemente, no todos los pintores evitan las computadoras, aunque no eligen producir su trabajo exclusivamente en la pantalla (y algunos lamentan que las computadoras hayan causado el deterioro de las habilidades artísticas básicas y una ferviente necesidad de velocidad y replicación). Gary Martin, un pintor de letreros con sede en Austin, Texas, que ha estado haciendo letreros desde los años 70, disfruta de la visibilidad que Internet permite y encuentra una nueva motivación a través de la generación más joven de pintores de letreros que se conectan y muestran su trabajo en línea. "Siento que he estado viviendo solo en una isla desierta durante años y, de repente, un montón de otros jóvenes se unieron a mí", dice, "ahora puedo publicar mis cosas en línea y obtener reacciones". de otros pintores de signos ”. Uno de esos pintores más jóvenes es Jeff Canham, con sede en San Francisco (cuyas letras aparecen en la parte superior de la publicación). Canham ha tenido una carrera híbrida, abarcando lo físico y lo digital, la publicidad y las bellas artes. "No sé dónde trazas la línea entre uno y otro", comenta, "casi todo lo que hago tiene algún tipo de combinación de pintado a mano y renderizado digitalmente ... No estaba necesariamente empeñado en hacer todo a mano. Estaba aburrida con la computadora ".
Caitlyn Galloway en el estudio, San Francisco (imagen: Princeton Architectural Press)
Canham se encuentra entre un puñado de pintores presentados en el libro que han pasado en un momento u otro por el taller de New Bohemia Signs en San Francisco. Las menciones frecuentes del lugar, así como las escuelas de carteles en Los Ángeles, Denver y otros lugares, dejan en claro que la pintura de carteles es un oficio que valora la tutoría, el aprendizaje y el linaje. Al igual que todos los diseñadores, los pintores de signos recurren a sus predecesores para guiarlos en la técnica y la tradición, mientras seleccionan y eligen entre las herramientas modernas disponibles ahora. Sign Painters es una gran fuente de inspiración sobre esta industria que a menudo se pasa por alto, y un buen recordatorio para prestar un poco más de atención mientras se encuentra en la ciudad, en la carretera o donde sea. Hermosos carteles pintados a mano están en todas partes.
