“Oh, muy bien. Fui e hice un poco de pesca ayer ", dijo George Clinton, riendo con picardía con su voz tan ronca al otro lado de la línea telefónica, cuando le pregunté cómo se sentía. Y fue exactamente como esperaba que sonara el influyente funkster. Aunque Clinton, de 69 años, fue hospitalizado recientemente a fines de mayo, aparentemente está listo para abandonar el funk nuevamente y reanudar la gira.
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George Clinton, con su colorido peinado, es mejor conocido como el cabecilla, cantante, compositor y productor de las bandas del Parlamento y Funkadelic durante los años setenta y principios de los ochenta. Los dos grupos tenían una relación incestuosa, compartían e intercambiaban jugadores, y ambos eran conocidos por su influyente funk basado en groove, elaborados espectáculos escénicos y miembros disfrazados. Clinton siguió con una carrera en solitario, y todavía graba y actúa con varias encarnaciones de banda de apoyo. La influencia de su música continúa, a menudo sirviendo como bloques de construcción para diferentes géneros, ya que se encuentra entre los artistas más sampleados del hip-hop en la actualidad.
A principios de mayo, Clinton donó una réplica de su extraordinario accesorio de escenario, la Mothership, al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian (NMAAHC), que se abrirá en el National Mall en 2015. La Mothership original era de tamaño natural., una nave espacial para el humo que arroja humo con luces intermitentes que transportaron a Clinton al escenario durante los espectáculos del Parlamento-Funkadelic a fines de los años setenta y principios de los ochenta. "Es un gran objeto icónico que resuena con tanta gente", dijo Dwandalyn R. Reece, conservadora de historia musical del museo. “No solo el grupo en sí y George Clinton, sino también el mensaje. . . . Todo este concepto de estar en el espacio exterior, en términos de liberación y vivir en un nivel diferente de conciencia ".
La idea inicial para el accesorio provino del clásico álbum de 1976 del Parlamento Mothership Connection . En lugar de una colección no relacionada de singles, había un tema narrativo subyacente en el disco, incorporando personajes como "Starchild", un mesías extraterrestre del funk que ha venido a difundir el funk. "Después de West Side Story, el sargento. Pepper's, Hair, Tommy –después de eso– los hicieron como óperas de rock ", dijo Clinton. “Queríamos una ópera funk. Y pensé que los personajes viven más que las estrellas de rock ".
La nave nodriza sirvió como modo de transporte interestelar "Starchild", y la versión original hizo su primera aparición en un concierto del Parlamento de 1976 en el Auditorio Municipal de Nueva Orleans. En esa gira y futuras giras, el barco se iluminaría y descendería al escenario desde 40 pies en el aire como un OVNI, arrojando humo. Luego de su aterrizaje, George Clinton emergería con todo su atuendo, pavoneándose como "Starchild" (o en giras posteriores, a veces como "Dr. Funkenstein") a menudo vestido con pieles, gafas de sol y llevando un bastón, como un proxeneta espacial listo para difunde el funk a quienes lo necesitan.
El público se lo tragó. "Muchos gatos simplemente vinieron a ver la nave espacial", dijo el guitarrista del Parlamento y Funkadelic Mike Hampton en una entrevista de 1978 en Rolling Stone . “Es difícil pensar que estás haciendo algo musicalmente cuando compites con eso.
E incluso la banda quedó impresionada con el accesorio. “Fue fenomenal, hombre. No podías describirlo ”, recordó el tecladista Bernie Worrell a The Washington Post . “Puedo jugar y no mirar las teclas. Lo veía cada vez que bajaba ".
Sin embargo, el elaborado escenario y el vestuario tuvieron un precio, y en 1981, el aumento de las deudas y la insatisfacción entre los miembros de la banda, entre otras cosas, condujeron a un colapso en la banda y un período de inactividad. Parte del equipo del grupo fue traído de regreso a Washington, DC y almacenado, pero sin ingresos, pronto tuvo que ser vendido.
Uno de los promotores del grupo, Brooks Kirkendall, se vio obligado a almacenar la nave nodriza en el garaje de su madre en Clinton, MD. Después de seis meses, ella exigió que se eliminara la nave nodriza. Incapaz de ponerse en contacto con ningún miembro de la banda, incluida Clinton, Kirkendall cargó el Mothership en un U-Haul en 1982 con la ayuda de un compañero de trabajo y lo dejó en un depósito de chatarra en Seat Pleasant. La nave nodriza ha estado fuera del radar desde entonces.
La réplica que Clinton donó en mayo pasado es un trozo de funk de aluminio de 1, 200 libras que fue construido en la década de 1990. Había estado sentado en su estudio de grabación en Florida. ¿Pero es tan moderno en ese barco como el original? "Es exactamente lo mismo", dice Clinton. “¡El mismo plano, el mismo todo!” Y él piensa que es bastante apropiado que el NMAAHC sirva como el lugar de descanso final de su nave nodriza. "Nuestra música es el ADN de la música hip-hop y dance en general", dice Clinton. "Smithsonian es un lugar apropiado para la nave espacial".
