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Cinco ideas tecnológicas que podrían mejorar los desplazamientos urbanos en bicicleta

¿Qué pasa si, cuando llegaste hasta un semáforo en tu bicicleta, tu casco te dijo dónde hacer tu próximo giro y calculó el tráfico para enviarte a casa de la manera más rápida y segura?

Eso no está fuera de lo posible. Un nuevo proyecto, Connected Cyclists, de Future Cities Catapult en Londres, está buscando formas en que la realidad virtual, el internet de las cosas y los datos en tiempo real puedan hacer que las calles y las rutas en bicicleta sean más seguras y útiles para los ciclistas.

El equipo detrás del proyecto ideó cinco conceptos, todos basados ​​en la comunicación de máquina a máquina. Los productos abordan los problemas que enfrentan los ciclistas de la ciudad, incluida la búsqueda de rutas y eludir los autobuses. "Si estas pantallas hablaran con la ciudad a su alrededor, si supieran dónde estaba el ciclista y qué estaban mirando, podrían proporcionar información espacial y contextual mucho más sutil que se basa en los alrededores del ciclista", dice Claire Mookerjee, la Lider del Proyecto.

Dos de los cinco conceptos son pantallas de visualización frontal o pantallas integradas en un casco o anteojos que brindan información a los ciclistas dentro de su campo de visión, lo que limita la necesidad de mirar hacia otro lado de la carretera. El primero, una pantalla similar a Google Glass llamada "red de rutas aumentadas" que se puede instalar en una visera o gafas, le da a un ciclista instrucciones, al igual que Google Maps. Pero las señales aparecen frente a los ojos del usuario en lugar de en un teléfono, y se adaptan según el tráfico. El segundo, que funcionaría de manera similar, utiliza puntos de referencia y otros marcadores visuales para guiar al usuario en lugar de las señales de tráfico.

La tercera herramienta, una aplicación, analiza la calidad del aire utilizando datos en tiempo real canalizados desde otro proyecto de Ciudades Futuras, Sensing Cities, y guía a un ciclista a la ruta menos contaminada posible. Mookerjee dice que su equipo también piensa que, debido a que la contaminación tiende a concentrarse en áreas concurridas, aliviará el tráfico al llevar a los ciclistas a caminos secundarios menos congestionados. El cuarto es un sensor que se coloca al costado de los autobuses para ayudar a evitar colisiones con ciclistas. Los accidentes ocurren a menudo cuando los ciclistas están en los puntos ciegos de los autobuses. El sensor utiliza sonar y detección de proximidad para detectar un ciclista que se aproxima y líneas de proyecto en la carretera que indican el punto ciego del vehículo, para que el motorista pueda mantenerse alejado. La última idea, un sensor instalado en bicicletas para compartir bicicletas, ayuda a los ciclistas a encontrar la estación para compartir bicicletas más cercana con las atracciones disponibles. El GPS en las bicicletas y en las estaciones se comunicaría entre sí.

Un autobús proyecta su punto ciego para que los ciclistas puedan evitarlo. Un autobús proyecta su punto ciego para que los ciclistas puedan evitarlo. (Catapulta de las ciudades del futuro)

Future Cities Catapult es un laboratorio de diseño, financiado por la Junta de Estrategia Tecnológica del Reino Unido, que se centra en el uso de datos y tecnología para que las ciudades funcionen de manera más fluida. A medida que las ciudades invierten tiempo y recursos en la creación de programas de bicicletas, el grupo decidió dedicar algo de energía a los diseños de transporte inteligente.

"Los hicimos para provocar el diálogo, una forma de pensar sobre la tecnología en la ciudad, y para involucrar a las personas en una discusión más rica sobre cómo debemos pensar sobre la experiencia del ciclismo", dice Mookerjee. Dan Hill, el director de diseño, dice que Connected Cyclist pasa mucho tiempo hablando con proveedores de transporte en las principales ciudades, desde Nueva York hasta Dubai. Los planificadores en esas ciudades se centran principalmente en la infraestructura dura, como la construcción de carriles para bicicletas y programas de bicicletas compartidas. Pero este equipo quiere centrarse en lo que llaman infraestructura blanda, o superponer la tecnología en las redes físicas existentes para que funcionen mejor.

El grupo mantiene los ojos de los ciclistas en la carretera y sigue sus movimientos naturales por la ciudad con realidad virtual. Piensan que puede aumentar la experiencia de andar en bicicleta, no distraerse de la misma manera que lo haría mirar su teléfono en busca de indicaciones.

En este punto, todas las ideas aún están en fase de prototipo o concepto. Las gafas con pantalla frontal similar no han visto mucha tracción en el mundo del esquí, donde ya se han introducido, por lo que Connected Cyclist tiene trabajo que hacer para que sus diseños especulativos sean sostenibles. Quieren asegurarse de tener una audiencia y un caso de uso. Hill dice que cree que los prototipos son viables y que los próximos pasos serán probarlos y llevarlos al mercado.

"Convertirlos en productos que sean viables, deseables y factibles no es trivial, y sabemos que la ejecución es todo", dice. "Sin embargo, las tecnologías centrales existen y están más o menos en la etapa correcta de desarrollo, precio, interoperabilidad, etc. Las ideas no son exactamente ciencia ficción ".

Cinco ideas tecnológicas que podrían mejorar los desplazamientos urbanos en bicicleta