La exposición más reciente en la galería Albert H. Small Documents del Museo de Historia Americana ha tardado en llegar. El germen de la idea comenzó en 1967, 1966, cuando Cynthia Adams Hoover, entonces una joven curadora del Museo de Historia de Estados Unidos, visitó por primera vez a la familia Steinway en Nueva York en busca de material para una exhibición de música estadounidense. Fundada en 1853 por los inmigrantes alemanes Henry Engelhard Steinway y sus tres hijos, Charles, Henry y William, Steinway & Sons fabricaron pianos famosos que se usan ampliamente en la música popular y clásica.
En esa visita de 1966, un diario llevado por William Steinway llamó la atención de Hoover. Las entradas documentaron un período desde 1861, tres días antes del matrimonio de Steinway, hasta alrededor del siglo XIX. Hoover descubrió que el diario de 2.500 páginas es una rica crónica de la América del siglo XIX, con comentarios sobre los acontecimientos que ocurrieron antes de la Guerra Civil hasta el desarrollo urbano y la experiencia de los inmigrantes, todo a través de la lente de un prominente empresario de Nueva York. Hoover persuadió a los Steinways para que la dejaran usar el diario para investigar. Más de 40 años después y después de más de 25, 000 horas de investigación por parte de cien voluntarios diferentes, partes del diario están ahora en exhibición en la exposición "Una puerta de entrada al siglo XIX: el diario William Steinway, 1861-1896".
"Acabamos de comenzar, y no teníamos un camino realmente fuerte, solo queríamos ponerlo a disposición de la gente", dijo Hoover en la inauguración de la exhibición. Aunque el museo de Historia Americana no adquirió oficialmente el diario hasta 1996, el coeditor Edwin M. Good pudo comenzar a transcribirlo en la década de 1980. En los últimos años, el proyecto se ha beneficiado de la ayuda de economistas retirados, médicos y otros que se han encargado de investigar pasajes en el diario que pertenecían a sus respectivos campos.
"Esta es en gran medida una historia clásica de inmigrantes germano-estadounidenses, pero también la historia de un joven que es testigo de la historia", dice Anna Karvellas, editora gerente del proyecto. La exhibición profundiza en el negocio de Steinway, los disturbios de la ciudad de Nueva York que casi destruyeron las fábricas de Steinway, las sociedades de canto alemanas en las que Steinway participó, la Comisión de Tránsito Rápido de la que fue pionero y su papel en el desarrollo de Astoria, Queens, donde las fábricas de Steinway fueron localizados.
"Cuando comenzamos en los años 80, estábamos pensando en libros. Pero ningún editor con el que hablamos quería hacerlo. Harían un volumen, pero eso fue todo", dijo Hoover. Pero con la llegada de los vastos recursos de Internet, Hoover decidió hacer que el diario esté disponible como un recurso en línea. Ahora, con la inauguración de la exposición, el equipo del proyecto, incluidos Hoover, Karvellas, Good y la coordinadora del proyecto Dena Adams, ha puesto en línea todo el diario, completo con una transcripción completa y algunas anotaciones de muestra para las entradas. (El proyecto está en curso y está pendiente de financiación, los planes son agregar más de 30, 000 anotaciones interrelacionadas en los próximos años). Se puede buscar el diario en línea por tema o palabra clave, para que cualquiera que quiera pueda aprender sobre la vida de esta Nueva York del siglo XIX. empresario.
"Una puerta de entrada al siglo XIX: el diario William Steinway, 1861-1896" se exhibirá en la Galería de documentos pequeños Albert H. del Museo de Historia de Estados Unidos hasta el 8 de abril de 2011.
Actualizado el 6/01/2011: esta publicación incluye nueva información sobre los planes futuros del proyecto del diario.
